Rode Duivels vernederen Verenigde Staten na zinderende tweede helft

De Rode Duivels hebben een zeer ruime oefenzege behaald in de aanloop naar het WK. Bij gastland Verenigde Staten wonnen de Belgen met liefst 2-5. België maakte het verschil na de rust.

De wedstrijd begon onder een vreemd gesternte, met beide teams in opvallend gelijkende, bleke truitjes. De Amerikanen, geprikkeld door het thuispubliek, namen resoluut het initiatief. Vooral via de flanken, met de ongrijpbare Antonee Robinson, zorgden ze voor voortdurend gevaar.

Het was aan Senne Lammens te danken dat de Duivels niet vroeg op achterstand kwamen. De jonge doelman, die zijn debuut vierde, pakte uit met cruciale reddingen op pogingen van Robinson en Weston McKennie. België bakte er aanvallend weinig van, met een Kevin De Bruyne die constant geschaduwd werd door het Amerikaanse middenveld.

Vlak voor rust barstte de wedstrijd plots los. Nadat een doelpunt van Charles De Ketelaere terecht werd afgekeurd wegens handspel, sloegen de Amerikanen aan de overzijde genadeloos toe. Bij een hoekschop kopte Weston McKennie de 1-0 staalhard tegen de netten. De Duivels leken aangeslagen, maar reageerden nog voor de pauze op fabelachtige wijze. Zeno Debast nam een afgeslagen bal vanop goed 25 meter op de slof en knalde de gelijkmaker staalhard voorbij doelman Matt Turner: 1-1 halfweg.

De gelijkmaker had de Belgen duidelijk moed gegeven. Na de rust kregen de 70.000 toeschouwers een totaal ander België te zien. De motor sloeg eindelijk aan, met Jérémy Doku als ongrijpbare animator op de linkerflank. In de 53e minuut leverde dat succes op: na een actie van Doku bediende Alexis Saelemaekers de inlopende Amadou Onana, die beheerst zijn eerste doelpunt voor de nationale ploeg binnenschoof: 1-2.

De Verenigde Staten waren de kluts kwijt en de Duivels roken bloed. Een paar minuten later ging de bal op de stip na handspel van Tim Ream. Charles De Ketelaere zette zich achter de bal en faalde niet: 1-3.

Bondscoach Garcia maakte van de comfortabele voorsprong gebruik om duchtig te wisselen en enkele experimenten door te voeren. Naast Lammens mochten ook Nathan Ngoy, Nathan De Cat en Mika Godts hun officiële debuut vieren bij de Rode Duivels. Ook ouwe getrouwe Axel Witsel mocht nog eens opdraven.

De wissels deden niets af aan de Belgische dominantie. Integendeel, invaller Dodi Lukebakio zette de kroon op het werk. In de 66e minuut krulde hij de bal heerlijk in de verre hoek (1-4), om tien minuten voor tijd na slordig uitverdedigen bij de Amerikanen ook de 1-5 op het bord te zetten.

De Verenigde Staten probeerden in het slotkwartier nog wel de eer te redden, maar Lammens toonde zich nogmaals attent op een poging van Patrick Agyemang. In de slotminuten verloor Youri Tielemans nog dom de bal waardoor Agyeman kon milderen tot 2-5.