'Rode Duivels hebben één gigantisch probleem op WK'

Voor Hein Vanhaezebrouck is de discussie eigenlijk simpel. Niet over tactiek, niet over namen op het middenveld, maar over één voorwaarde die alles bepaalt bij de Rode Duivels. Als Romelu Lukaku meespeelt, móét hij topfit zijn. Zo niet, dan wordt het een probleem zonder oplossing.

De vraag richting Vanhaezebrouck was duidelijk: is Lukaku onmisbaar richting het WK 2026? Het antwoord liet weinig ruimte voor nuance. “Voor hem hebben we geen alternatief, maar om écht te renderen, moet Romelu absoluut topfit zijn. Anders gaan we hem niet zien”, citeert Het Nieuwsblad de ex-trainer.

Daarmee legt Vanhaezebrouck meteen de druk bij bondscoach Rudi Garcia. Zonder een fitte Lukaku heeft België geen vergelijkbaar profiel in de spits. Maar met een Lukaku die niet scherp is, wordt het volgens hem even problematisch.

Vanhaezebrouck verwijst daarbij expliciet naar de interland tegen Noord-Macedonië. “Tegen Noord-Macedonië trok Lukaku gedurende de gehele match geen enkele sprint”, stelt hij vast. En dat zegt volgens hem alles. “Daarom zeg ik net dat die gast in topconditie moet zijn. Dan houdt hij alles bij en dreigt hij voortdurend. In het andere geval staat hij daar maar te wachten.”

Het verschil zit dus niet in talent, maar in intensiteit. Een fitte Lukaku trekt verdedigers uit verband, houdt ballen bij en creëert ruimte. Een Lukaku zonder explosiviteit verdwijnt uit de wedstrijd.

Waar de spitspositie zorgen baart, ziet Vanhaezebrouck op het middenveld geen enkel probleem. “Op het middenveld baden we sowieso in luxe: Tielemans, Vanaken, De Bruyne, Raskin, Onana…”, klinkt het. Volgens hem is er zelfs nog meer kwaliteit beschikbaar dan vaak wordt uitgespeeld. “Eigenlijk is Roméo Lavia onze beste middenvelder, maar hij is geblesseerd.”