Rode Duivel uit gouden generatie kondigt afscheid aan

Axel Witsel (37) zet definitief een punt achter zijn interlandcarrière. De middenvelder maakte zijn beslissing woensdagavond zelf bekend via Instagram. Daarmee komt een einde aan een lange periode waarin hij een vaste waarde was bij de Belgische nationale ploeg.

Witsel debuteerde op 26 maart 2008 bij de Rode Duivels in een wedstrijd tegen Marokko. In de jaren die volgden groeide hij uit tot een belangrijke schakel op het middenveld. Hij maakte deel uit van de Belgische generatie die op het WK van 2018 in Rusland de bronzen medaille veroverde.

In mei 2023 kondigde Witsel al eens zijn afscheid aan als international. Toch keerde hij later terug op zijn beslissing. Zo werd hij opnieuw geselecteerd voor het EK 2024 en maakte hij onder bondscoach Rudi Garcia ook deel uit van de Belgische WK-selectie van 2026.

Witsel verzamelde uiteindelijk 140 interlands en twaalf doelpunten. Hij speelde bovendien op vier wereldkampioenschappen.

Witsel is momenteel actief bij OGC Nice, waar hij in de zomer van 2026 een contract voor één seizoen tekende, met een optie op een extra jaar.