Matías Fernández-Pardo is een opvallende afwezige in de nieuwste selectie van de Rode Duivels. De aanvaller van Newcastle United was sinds zijn keuze voor België een vaste naam in de plannen van de nationale ploeg, maar ontbreekt deze keer voor de Nations League-wedstrijden tegen Turkije en Italië. Bondscoach Mark van Bommel heeft daar inmiddels een duidelijke verklaring voor gegeven.
Van een sportieve afrekening is geen sprake. Fernández-Pardo heeft de voorbije weken namelijk een bijzonder moeilijke periode achter de rug. De aanvaller kampte met ziekte en kon daardoor nauwelijks trainen. Ook bij Newcastle United moest hij verschillende wedstrijden aan zich voorbij laten gaan.
Van Bommel wilde tijdens zijn persconferentie geen twijfel laten bestaan over de reden van zijn afwezigheid. "Hij is heel lang ziek geweest. Hij heeft sinds 17 oktober twee keer getraind. Daardoor is hij nog steeds niet honderd procent, vandaar dat hij er niet bij is", verklaarde de bondscoach.
De keuze om niet aan te sluiten kwam bovendien van de speler zelf. "Hij voelt zich ook nog niet helemaal goed. Dus het was zijn eigen keuze", verduidelijkte Van Bommel.
Fernández-Pardo maakte in mei 2026 officieel bekend dat hij voor België zou uitkomen. De aanvaller had eerder ook voor de Spaanse jeugdploegen gespeeld, maar koos uiteindelijk voor de Rode Duivels. Tijdens het WK kreeg hij zijn eerste kansen en ondertussen verzamelde hij zeven interlands.
