De Rode Duivels staan voor twee cruciale wedstrijden in de Nations League. Donderdag wacht de verplaatsing naar Turkije, zondag volgt in eigen land de confrontatie met Italië. De inzet is bijzonder groot, want België moet bij de eerste twee in de groep eindigen om zich te plaatsen voor de kwartfinales. Maar er ligt ook een bijzonder pijnlijk scenario op tafel: de ploeg van Mark van Bommel kan donderdagavond al uitgeschakeld zijn, zo weet Het Laatste Nieuws.
Na vier speeldagen staat België op de derde plaats in groep A1 met zes punten. Frankrijk voert de rangschikking aan met tien punten, Italië volgt met zeven punten. Turkije staat met nul punten helemaal onderaan.
Frankrijk en Italië kunnen donderdag al toeslaan
Frankrijk kan donderdag al zekerheid krijgen over een plaats bij de eerste twee. Daarvoor volstaat minstens een gelijkspel tegen Italië of puntenverlies van België op bezoek bij Turkije. In dat geval kunnen de Fransen niet meer buiten de top twee vallen.
Ook Italië kan donderdagavond al een ticket voor de kwartfinales veiligstellen. Daarvoor moet La Squadra thuis winnen van Frankrijk en moeten de Rode Duivels verliezen in Turkije. Italië en Frankrijk komen dan allebei op tien punten, terwijl België op zes blijft steken. Turkije zou bij een overwinning op de Belgen drie punten verzamelen, maar kan mathematisch niet meer in de top twee eindigen.
België moet reageren in Turkije
Voor Van Bommel en zijn spelers is dat uiteraard het scenario dat ze absoluut willen vermijden. Gelukkig hebben de Rode Duivels hun lot nog grotendeels in eigen handen.
Een gelijkspel tegen Turkije zou alvast betekenen dat België de kansen op kwalificatie volledig behoudt. De slotspeeldag wordt dan bijzonder belangrijk, want zondag 15 november ontvangt België rechtstreekse concurrent Italië.
Bovendien hebben de Belgen een belangrijk voordeel: ze wonnen eerder dit seizoen al met 0-2 op Italiaanse bodem. Bij een gelijke stand in punten speelt het onderlinge resultaat een belangrijke rol.
