Mannaert zorgt voor versterkingen bij Rode Duivels

België haalt twee jonge talenten met een dubbele nationaliteit binnen. Essam Abdelhamid van PSV en Victor Vandenbroucke van Jong AA Gent willen voor ons land uitkomen. Het is een opsteker voor Vincent Mannaert, die bij de KBVB eerst als technisch directeur en nu als CEO de dossiers van dergelijke talenten opvolgt, met wisselend succes.

Abdelhamid is pas 15 jaar oud. De middenvelder werd geboren in Antwerpen, heeft ook de Egyptische nationaliteit en kwam tot nu toe uit voor de Poolse jeugdploegen. Voor de Poolse U16 vond hij dit seizoen al twee keer de weg naar doel in vier duels, bij PSV kreeg hij al speelminuten in de U17.

Toch is het Poolse hoofdstuk voorbij. Volgens Poolse media kreeg Abdelhamid bij zijn jongste selectie racistische opmerkingen te verwerken, waarna hij besliste om voor België te kiezen. Hij zou intussen al ingegaan zijn op een oproeping voor de Belgische jeugdinterlands in november.

Ook Vandenbroucke is plots beschikbaar. De 18-jarige verdediger werd geboren in de Verenigde Staten en speelde eerder voor hun jeugdselecties. In september zat hij voor het eerst bij de A-ploeg van Honduras, het land van zijn moeder, maar in de CONCACAF Nations League bleef hij op de bank. Die ervaring lijkt hem niet bevallen te zijn. "Toch wil ik momenteel toch eerder mijn hart volgen en dat zou betekenen dat ik zou kiezen voor de Belgische nationale ploeg", zegt hij in Het Nieuwsblad.

Een plaats bij de Jonge Duivels is voor hem nog niet verzekerd. "Ik heb ook al informeel contact gehad met de KBVB, maar dat betekent ook niet dat ik garanties heb gekregen over een mogelijke selectie. Ik heb hen gewoon duidelijk gemaakt dat ik opensta voor een Belgische selectie", aldus Vandenbroucke. Intussen verschenen ook berichten dat de Rode Duivels contact opnamen met Standard-speler Adnane Abid na zijn Marokkaanse voorselectie.