Garcia negeert Rode Duivel keihard: "Onbegrijpelijk dat hij niet speelt"

De Rode Duivels pakten vier punten uit twee WK-kwalificatieduels. Op papier een degelijke start voor de campagne van Rudi Garcia, maar onder de oppervlakte begint de kritiek te borrelen. Vooral één beslissing van de bondscoach wordt almaar moeilijker te verdedigen: de hardnekkige afwezigheid van Brandon Mechele.

Het is intussen geen geheim meer: de Belgische defensie kraakt. In beide duels – eerst tegen Noord-Macedonië, daarna tegen Wales – kwam het centrale duo Debast-Faes onder vuur te liggen. Garcia hield ondanks de twijfels vast aan die tandem, maar opnieuw konden de twee het defensieve schip niet rechthouden.

Daarmee neemt de bondscoach bewust een risico, want de alternatieven zitten wel degelijk klaar. Eén naam wordt intussen steeds luider gefluisterd: die van Brandon Mechele.

Stijnen snapt er niets van
Stijn Stijnen, oud-doelman van de nationale ploeg, uit zijn verbazing in Het Belang van Limburg: “Mechele zou inderdaad de meest secure oplossing zijn achterin. Hij is niet de meest aantrekkelijke speler, maar puur verdedigend wel top. Onbegrijpelijk dat hij – zeker tegen Wales – niet aan de match mocht beginnen.”

De cijfers staven zijn punt. Mechele was dit seizoen opnieuw een baken van stabiliteit bij Club Brugge. In tegenstelling tot andere verdedigers in de selectie, maakt hij zelden fouten en blinkt hij uit in positionering en discipline.

Een selectiekeuze die wringt
Waarom Garcia zijn blik niet richting Brugge wendt, blijft een raadsel. Misschien zoekt hij een ander profiel. Misschien kijkt hij naar ervaring op internationaal niveau. Maar met de kwetsbaarheid van de huidige achterlijn, is het stilaan moeilijk uit te leggen waarom een betrouwbare Mechele structureel genegeerd wordt.