Garcia bezorgt Rode Duivel mokerslag: "Hij gaat niet mee naar het WK"

Terwijl de KBVB volop de plannen opmaakt voor de komende oefenstage in de Verenigde Staten, laait ook het debat op over wie straks een plaats verdient in de WK-selectie. En één naam blijft telkens opnieuw terugkomen: Axel Witsel. De ervaren Rode Duivel maakte in november nog verrassend zijn rentree, maar overtuigt niet iedereen.

Oud-commentator Frank Raes is duidelijk. In Gazet van Antwerpen klinkt het onomwonden dat Witsel volgens hem geen plaats meer heeft op het hoogste internationale niveau. “Witsel blijft op zijn 36ste natuurlijk een topatleet, die nog steeds zijn plan trekt in de Spaanse eerste klasse”, zegt Raes. “Je zou hem zelfs achterin kunnen posteren, op voorwaarde dat hij niet te veel sprintduels hoeft aan te gaan en rugdekking krijgt.”

Maar ondanks die kwaliteiten vindt Raes het geen logische keuze om hem mee te nemen. “Desondanks zou ik hem thuislaten. Voor de ervaring hoef je het niet te doen, indien De Bruyne en Lukaku fit geraken. Dan liever De Cat meenemen. Je moet nadien toch schakelen richting de volgende toernooien.”

Ondertussen schuift bondscoach Rudi Garcia wél met de nodige puzzelstukjes richting het WK. Het oefenkamp in de VS — inclusief duels met de Amerikanen en Mexico — moet hem helpen om zijn definitieve groep vorm te geven. De vraag blijft alleen of dat er straks 23 of 26 zullen zijn.