De Cat mee naar WK? Filip Joos maakt statement

De discussie over de Belgische selectie voor het komende WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico bereikt een kookpunt, en één naam domineert de debatten: Nathan De Cat. Het pas 17-jarige goudhaantje van RSC Anderlecht is dit seizoen dé revelatie van de Jupiler Pro League.

Voor analist Filip Joos lijdt het geen twijfel: bondscoach Rudi Garcia moet de tiener absoluut op het vliegtuig zetten. In de podcast 90 Minutes liet Joos er geen gras over groeien. Ondanks zijn jonge leeftijd vindt hij dat de kwaliteiten van De Cat momenteel broodnodig zijn bij de nationale ploeg. “Ik zou hem nu zeker meepakken. We hebben veel middenvelders, maar er zijn er maar weinig in vorm. Daarom zou De Cat er toch bij moeten zijn, al is het niet meteen voor een basisplaats", klinkt het resoluut bij Joos.

De vergelijkingen met iconen als Enzo Scifo — die ook op zijn zestiende debuteerde bij paars-wit — vliegen De Cat om de oren. Sinds hij afgelopen zomer doorstootte naar de A-kern, is hij uitgegroeid tot een onbetwiste sterkhouder in het Astridpark. Met zijn lengte van 1,92 meter en een fluwelen techniek wordt hij door Joos geprezen om zijn vermogen om het spel te verdelen op een manier die "ongezien is voor zijn leeftijd".

Hoewel De Cat zelf onlangs nog verklaarde dat hij "geen nee zou zeggen tegen het WK" maar ook vrede zou hebben met een rustige zomer, neemt de druk op de bondscoach toe. In een middenveld waar gevestigde waarden worstelen met vorm of blessures, biedt de tiener een fris en polyvalent alternatief.

De prestaties van De Cat blijven ook over de grens niet onopgemerkt. Topclubs als Bayern München en Borussia Dortmund worden al maanden aan de middenvelder gelinkt. Anderlecht hoopt ondertussen op een nieuw transferrecord; er wordt gesproken over een vraagprijs van minstens 30 miljoen euro. Een WK-selectie zou die marktwaarde alleen maar verder doen exploderen.

Ondanks de fysieke risico's — De Cat stevent dit seizoen af op meer dan 4.000 speelminuten — ziet Joos vooral het voordeel van de ervaring. Hem meenemen als "leerling" in de schaduw van Kevin De Bruyne zou de ideale investering zijn in de toekomst van de Rode Duivels. Of bondscoach Garcia de gok aandurft, zal eind mei blijken bij de bekendmaking van de definitieve lijst.