'Daarom roept bondscoach Garcia Matte Smets maar niet op bij Rode Duivels'

Rudi Garcia heeft zijn selectie voor de dubbele WK-kwalificatiewedstrijd bekendgemaakt en vooral één conclusie springt eruit: bij de Rode Duivels waait er opnieuw een stevige wind van vernieuwing.

Het aantal afwezigen is groot. Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Malick Fofana en Zeno Debast zijn niet inzetbaar. Daardoor moest Garcia schuiven — en hij deed dat niet half. Voorin krijgt Romeo Vermant zijn eerste kans bij de A-kern. De jonge spits van Club Brugge profiteert niet alleen van de blessurelast, maar vooral van zijn groeiende status in de competitie. Garcia sprak openlijk over zijn “profiel dat we missen in de selectie”.

Achterin is Nathan Ngoy de tweede debutant. De voormalige verdediger van Standard schittert bij Lille en werd door Garcia persoonlijk gescout. De bondscoach liet tijdens interviews al meerdere keren verstaan dat hij de 22-jarige verdediger “heel scherp” vindt in zijn positionering én duelkracht.

De keuze voor Ngoy heeft twee slachtoffers: Matte Smets en Wout Faes. De beslissing rond Smets valt te begrijpen. De Limburger blijft een cruciale pion bij de Belgische beloften, die op hun beurt een cruciale EK-kwalificatiematch spelen. Zijn afwezigheid bij de A-ploeg heeft dus meer met planning dan met sportieve onwil te maken.