Courtois verrast iedereen met mededeling: "Dan stop ik met de Rode Duivels"

Thibaut Courtois heeft zijn toekomstplannen plots zelf helder gemaakt. Terwijl sommigen al fluisterden dat de nationale ploeg stilaan op zoek moest naar een nieuwe nummer één, zet de doelman van Real Madrid zelf een opvallend ander verhaal neer. Wie dacht dat hij na het WK van volgend jaar zou afhaken, mag dat meteen vergeten.

In het Spaanse El Partidazo de COPE vertelde Courtois zonder omwegen dat hij nog vijf tot zes jaar topniveau ambieert. "Ik wil tot mijn 38ste of 39ste blijven spelen en tot het einde van mijn carrière uitkomen voor de nationale ploeg”, klinkt het. De 33-jarige sluitpost wil dus ook richting WK 2030 gaan, een stevig signaal naar bondscoach en concurrenten.

Die concurrenten – Senne Lammens, Mike Penders en de rest van de nieuwe lichting – lijken hun geduld nog wat langer te moeten rekken. Net zoals Simon Mignolet jarenlang botste op een onwrikbare nummer één, blijft Courtois voorlopig onaantastbaar.

Zijn afwezigheid tijdens de recente interlands had meteen een eigen leven geleid. Sommigen meenden dat Courtois niet langer stond te springen voor de nationale ploeg. Een misverstand, zegt hij zelf. Hij voelde pijn tijdens Real–Rayo Vallecano en wilde geen herhaling van de adductorproblemen die hem vorig jaar weken kostten.

“Elke match voor België is bijzonder. Ik wilde geen risico nemen gezien mijn blessureverleden", verklaarde hij. Met zijn terugkeer onder de lat in Madrid is de timing ideaal voor club én land.