Courtois verrast erg over WK met Rode Duivels: "Is dit wel zo goed?"

De opluchting was groot na de WK-loting, maar Thibaut Courtois weigert mee te stappen in het euforische verhaal. België treft met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland op papier haalbare tegenstanders, toch waarschuwt de doelman van de Rode Duivels voor gemakzucht. Volgens hem kan een ogenschijnlijk gunstige poule zelfs verraderlijk zijn.

Courtois kijkt daarbij vooral naar wat er ná de groepsfase volgt. Hij twijfelt of groepswinnaar wel een voordeel is. “Soms is het beter om als tweede te eindigen, want de ‘beste derde’ uit een andere groep kan een topteam zijn zoals Italië, dat er net tussendoor geglipt zou zijn", klinkt het bij Sporza. Groepswinst biedt dus geen enkele garantie op een eenvoudiger vervolg.

De keeper haalde ook een historische vergelijking aan. “Ook in 2014 zaten we in een poule met Algerije, Rusland en Zuid-Korea. Op papier was het ‘makkelijk’, maar uiteindelijk werden we in de openingswedstrijd tegen Algerije op achterstand gezet.” Voor Courtois is de les duidelijk: voorspellingen zijn nutteloos op een wereldkampioenschap.

“Een wedstrijd lijkt soms makkelijk, maar op een wereldkampioenschap is dat nooit het geval”, benadrukt hij bij Sporza. “Elke wedstrijd is moeilijk en de omstandigheden kunnen soms tegen je werken: een vroege rode kaart, een snel tegendoelpunt, de bal die er niet in wil.”

Hij verwees ook naar 2018, toen België bewust tweede werd in de groep om een zwaardere tegenstander te vermijden, maar uiteindelijk toch Brazilië trof. “Hoe dan ook, op een wereldkampioenschap moet je in staat zijn om iedereen te verslaan om ver te komen.”