Afscheid voor Rode Duivel: "Dit maakt me triest"

Het WK voor de Rode Duivels zit erop na de uitschakeling tegen Spanje. Voor Axel Witsel betekent dit zijn laatste WK. Dat beseft de 37-jarige middenvelder zelf ook wel. Dat besef doet pijn.

"Ik denk dat dit mijn laatste WK was, ja. Nu ben ik 37, op het volgende zou ik er 41 zijn. Dat maakt me natuurlijk wat triest, want ik weet dat dit de laatste was", klinkt het bij Sporza. "Maar we mogen allemaal fier zijn en met hoofd omhoog dit WK verlaten."

Er was heel wat te doen rond de vervanging van Thibaut Courtois. De doelman gaf zelf aan nog verder te kunnen, maar bondscoach Rudi Garcia besloot hem toch van het veld te halen. Vervolgens ging zijn vervanger Senne Lammens in de fout.

"Of de blessure van Courtois mentaal iets veranderde? We hebben drie superkeepers", reageert Witsel. "Thibaut is natuurlijk Thibaut, maar we moeten het verlies van vandaag niet toeschrijven aan de wissel van Thibaut. We zijn een ploeg. Zoals ik al zei, komt het aan op details. Die zaten niet mee."

"Maar 3/4e van de wereld verwachtte ons zelfs niet in de kwartfinale, dus we mogen het WK met ons hoofd omhoog verlaten. Er is die fierheid, want we zijn gegroeid match na match. Het is jammer dat het nu stopt", stelt de oud-speler van Standard.