Exit op komst: 'Guardiola duidt eigen opvolger aan bij City'

Het einde van een legendarisch tijdperk bij Manchester City lijkt nu echt in zicht. Hoewel Pep Guardiola officieel nog een contract heeft tot de zomer van 2027, zwellen de geruchten aan dat de Catalaanse succescoach na dit seizoen – zijn tiende in dienst van de Cityzens – de deur van het Etihad Stadium achter zich dichttrekt.

De clubleiding zit echter niet stil en heeft volgens ingewijden de opvolger al beet: Enzo Maresca. De keuze voor Maresca is opvallend maar logisch binnen de filosofie van City. De 45-jarige Italiaan is geen onbekende in Manchester; hij werkte eerder als assistent onder Guardiola en leidde de beloften van City naar de titel.

Na een bewogen passage bij Chelsea, waar hij ondanks het winnen van de Conference League begin 2026 werd ontslagen na een conflict met het bestuur, zit hij momenteel zonder club.

Guardiola zou Maresca zelf naar voren hebben geschoven als de ideale bewaker van zijn tactische erfenis. City wil koste wat het kost voorkomen dat de ploeg na het vertrek van Pep in een sportief zwart gat valt. Met Maresca kiest de club voor continuïteit in speelstijl en veldbezetting.

De timing van de geruchten is niet toevallig, want Manchester City beleeft een moeizame maand maart. In de Champions League leed City afgelopen woensdag een pijnlijke 3-0 nederlaag tegen Real Madrid in de achtste finales, waardoor uitschakeling bijna onafwendbaar lijkt.

Ook in de Premier League staat de druk erop; City kijkt momenteel tegen een achterstand van zeven punten aan op koploper Arsenal, al hebben de Sky Blues nog een wedstrijd tegoed.