"De hel barst los": Manchester City wacht loodzware straf

De langverwachte uitspraak in de zaak tegen Manchester City, waarbij de club van onder meer financiële manipulatie en het niet naleven van rapportage- en samenwerkingsregels wordt beschuldigd, zou binnenkort bekend worden.

De procedure loopt al sinds februari 2023 en werd eind vorig jaar behandeld door een onafhankelijke commissie. Hoewel er aanvankelijk sprake was van 115 overtredingen, wordt nu gesproken over mogelijk 130 in totaal. Manchester City ontkent alles en blijft ervan overtuigd dat het volledig zal worden vrijgesproken.

Binnen de Premier League heerst echter nervositeit. Volgens bronnen wordt de uitspraak rond november verwacht en verwachten verschillende clubbesturen dat het grote gevolgen kan hebben voor het Engelse voetbal. Sommigen beschrijven het moment van bekendmaking zelfs als het punt waarop “de hel kan losbarsten”. Andere clubs bereiden zich intussen voor op mogelijke juridische stappen, mocht City schuldig worden bevonden.

Als de club inderdaad in de fout blijkt te zijn gegaan, kunnen de straffen sterk variëren. Dat kan gaan van financiële boetes en puntenaftrek tot, in het uiterste geval, zelfs uitsluiting uit de Premier League.

Hoewel sommige juristen denken dat de zwaarste straffen niet meteen voor de hand liggen, blijft het scenario van uitgebreide schadeclaims wel realistisch. Clubs zouden namelijk kunnen proberen te bewijzen dat hun sportieve én financiële prestaties hierdoor beïnvloed zijn geweest.

De uitspraak van de commissie zal vrijwel zeker als definitief gelden, aangezien er maar in zeer uitzonderlijke omstandigheden beroep kan worden aangetekend. Daardoor hangt er nu een gespannen stilte over de Premier League, met het gevoel dat het rustige begin van het seizoen mogelijk slechts de aanloop was naar een zeer stormachtige periode.