'Chelsea troeft plots Liverpool af voor spits van 100 (!) miljoen euro'

Lang leek Alexander Isak bovenaan de shortlist te staan. De Zweed maakt al langer indruk bij Newcastle en had intern het label ‘droomtarget’ gekregen van Liverpool-coach Arne Slot. Toch kwam er een kink in de kabel. Volgens bronnen dicht bij de club heeft Isak het management van Liverpool laten weten niet geïnteresseerd te zijn in een transfer, zolang Newcastle actief blijft in de Champions League.

De club uit het noordoosten van Engeland verzekerde zich recent van een ticket voor het kampioenenbal, wat voor Isak een absolute voorwaarde was. Liverpool kijkt intussen verder en is daarbij uitgekomen bij een opvallend alternatief in Duitsland. Hugo Ekitike, spits van Eintracht Frankfurt, is plots een van de topkandidaten. De jonge Fransman heeft zich het voorbije seizoen stevig in de kijker gespeeld met zijn explosiviteit en balgevoel. Volgens CaughtOffside zijn de gesprekken met zijn entourage inmiddels opgestart.

Maar de weg naar zijn handtekening is allerminst vrij: Chelsea mengde zich als eerste in de strijd en zou al nauwe contacten onderhouden met het kamp-Ekitike. Journalist Christian Falk, verbonden aan het Duitse BILD, beweert dat Chelsea momenteel het dichtst bij een akkoord staat.

Prijskaartje schrikbarend hoog
Wat mogelijk roet in het eten gooit: de prijs. Frankfurt hanteert een stevig prijskaartje van 100 miljoen euro. Dat zou Ekitike meteen bij de duurste uitgaande transfers ooit in de Bundesliga katapulteren. Liverpool heeft met de deals rond Frimpong, Kerkez en Wirtz al minstens 200 miljoen euro gebudgetteerd, wat intern tot vragen leidt over hoeveel er nog overblijft voor een spits.

Toch zou Slot vasthouden aan het belang van een extra aanvaller, zeker nu Darwin Núñez een twijfelachtig rapport heeft afgeleverd en Diogo Jota gevoelig blijft voor blessures.

Slot wil doorduwen
Voor de nieuwe trainer is het duidelijk: wie straks in augustus aan de aftrap staat, moet een aanvalslinie hebben die snelheid en technische precisie combineert met scorend vermogen. Ekitike past in dat profiel, maar de strijd met Chelsea – die ook Liam Delap bijna binnen hebben – belooft pittig te worden.

Slot zou er volgens insiders bij de club op aangedrongen hebben om tot het uiterste te gaan. De Nederlander wil zijn hand kunnen leggen op het profiel van spits dat hem voor ogen staat: jong, beweeglijk en toekomstgericht.