Franky Van der Elst: "Ik zeg al tien jaar dat hij de beste in België is!"
De Gouden Schoen-discussie laait weer op, en de naam van Hans Vanaken wordt opnieuw genoemd. Als hij de prestigieuze prijs dit jaar wint, zou dat al voor de derde keer zijn. Voor Franky Van der Elst, die Vanaken ooit coachte bij Lommel, is dit geen verrassing. In een gesprek met Het Nieuwsblad laat hij zijn bewondering voor de spelmaker duidelijk blijken.
Van der Elst spaart zijn lof voor Vanaken niet. "Ik zeg al tien jaar dat hij de beste is", benadrukt hij. De ex-coach ziet in Vanaken niet alleen een technisch sterke speler, maar vooral iemand met een unieke voetbalintelligentie. "Da’s ne voetballer, hé. Qua voetbalintelligentie zit hij op het hoogste niveau in België."
Hoewel Van der Elst zijn voormalige pupil duidelijk waardeert, benadrukt hij dat zijn mening niet blind is. "’t Is niet dat ik daarom altijd sowieso op hem stem. Hans heeft ook al mindere seizoenen gehad." Toch is de conclusie van de voormalig topmiddenvelder helder: "No Hans, no glory."
Een uitzonderlijke carrière
Hans Vanaken is geen onbekende in de Gouden Schoen-geschiedenis. Hij won de prijs al twee keer eerder. Voor Van der Elst, die Vanaken al kent sinds diens doorbraak bij Lommel, blijft het duidelijk: spelers als Vanaken zijn zeldzaam, en zijn naam in de Gouden Schoen-discussie is meer dan terecht.
