'Erg verrassende transfer voor Virgil van Dijk'

Wie dacht dat Virgil van Dijk zijn indrukwekkende carrière zou afronden met een emotioneel weerzien in Groningen, komt bedrogen uit. De aanvoerder van Oranje liet zich deze week opvallend stellig uit: een terugkeer naar de Eredivisie zit er niet in. Niet bij Groningen, niet bij een andere Nederlandse club.

“Daar ben ik heel duidelijk in", zei Van Dijk tijdens een persmoment. “Ik kom niet terug naar Nederland.”

Anfield blijft voorlopig zijn thuis
De 33-jarige verdediger verlengde onlangs zijn contract bij Liverpool tot medio 2027. Daarmee spreekt hij vertrouwen uit in een verlengd verblijf bij de club waar hij zich tot absolute wereldtop ontpopte. Toch is het onwaarschijnlijk dat hij op Anfield zijn laatste minuten als profvoetballer zal maken. Tegen dan zal hij bijna 36 zijn, en zelfs voor een verdediger van zijn kaliber wordt dat een kantelpunt.

Van Dijk werd de voorbije maanden meermaals gelinkt aan een overgang naar Saudi-Arabië, maar volgens bronnen in zijn nabije omgeving is hij niet happig op een avontuur in het Midden-Oosten. In plaats daarvan kijkt hij naar het westen: de Verenigde Staten.

Voor de centrale verdediger, die naast zijn prestaties op het veld ook een groot mediafiguur werd, biedt de MLS een aantrekkelijker totaalpakket: sportief minder intens, commercieel interessant, en levensstijlgewijs een grote aantrekkingskracht.

Miami of LA als eindstation?
Inter Miami – de club van Lionel Messi – en Los Angeles FC zouden in het verleden al gepolst hebben bij zijn entourage. En dat is niet veranderd. De MLS blijft dromen van een grote Europese naam die nog steeds relevant is in het topvoetbal. Van Dijk, met zijn status, charisma en fitheid, past perfect in dat plaatje.

Wat Van Dijk na zijn actieve carrière gaat doen, is nog niet duidelijk. Maar een overgang naar de MLS zou ook deuren openen richting coaching, punditwerk of commerciële samenwerkingen in de Verenigde Staten. De overstap zou dus méér zijn dan een voetbaltransfer – het zou het begin kunnen zijn van een nieuw hoofdstuk als internationale persoonlijkheid.