'Aftrek van 100 punten voor Manchester City'

Manchester City staat voor een cruciale periode nu de uitspraak in de zaak rond hun vermeende financiële overtredingen nadert. De hoorzitting, waarin 115 beschuldigingen werden behandeld, is afgesloten, en de voetbalwereld wacht gespannen op het vonnis. Een eventuele veroordeling zou niet alleen grote gevolgen hebben voor de club, maar mogelijk ook voor de integriteit van het Engelse voetbal.

De zaak draait om beschuldigingen die teruggaan tot de periode tussen 2009 en 2018. Het gaat onder meer om vermeende fraude met sponsorinkomsten, niet-transparante betalingen aan spelers en managers, en het bemoeilijken van het onderzoek door de Premier League. Financieel expert Kieran Maguire noemt de aard van de beschuldigingen “buitengewoon ernstig” en wijst op de mogelijkheid van een straf die de competitie nog nooit heeft gezien.

“Als de beschuldigingen kloppen, spreken we over fraude van de hoogste orde", legt Maguire uit in The Overlap Fan Debate. Hij schat dat een puntenaftrek van 60 tot 100 punten tot de mogelijkheden behoort. “Zou dat City degraderen? Absoluut. Zo’n straf zou hen direct naar de onderste regionen van het Engelse voetbal brengen.”

Wat betekent dit voor de toekomst van City?

Een schuldigverklaring kan verstrekkende gevolgen hebben, niet alleen sportief, maar ook bestuurlijk. Maguire benadrukt dat de raad van bestuur niet gespaard zal blijven: “Als ze schuldig worden bevonden, moet het volledige bestuur aftreden. Dat is het logische gevolg van zulke zware beschuldigingen.”

Ondanks de dreigende straffen heeft manager Pep Guardiola zijn vertrouwen in de club uitgesproken. De Spaanse trainer verlengde onlangs zijn contract en gaf aan ook in moeilijkere tijden trouw te blijven. “Of we nu in de Premier League spelen of in League One, ik blijf hier", zei Guardiola resoluut.