Rode Duivel uit gouden generatie wil opeens terugkeren bij nationale ploeg

Christian Benteke beleeft een indrukwekkende periode bij D.C. United in de Verenigde Staten, waar hij met zijn doelpunten Lionel Messi achter zich liet als topschutter in de MLS. Toch sluit de 34-jarige spits de deur naar de Rode Duivels niet volledig, zo vertelt hij in een openhartig interview met Humo.

Met 18 doelpunten in 45 interlands behoort Benteke tot de meest scorende spitsen in de geschiedenis van de Rode Duivels. Maar zijn laatste optreden in het nationale shirt dateert van 2022. "Ik scoorde nog tegen Burkina Faso, in het stadion van Anderlecht", herinnert Benteke zich. "Dat was mijn laatste wedstrijd op Belgische bodem. Het was geen groots afscheid, maar ik neem het niet persoonlijk. Hoogtes en laagtes horen bij een carrière."

Tedesco

Sindsdien werd de spits niet meer opgeroepen, en ook met bondscoach Domenico Tedesco heeft hij geen contact gehad. "Er was een kort gesprek met de fysiotherapeut van D.C. United, maar daar bleef het bij", zegt Benteke. Toch blijft hij openstaan voor een terugkeer. "Zolang ik voetbal, blijft de deur open. Maar ik maak me er niet druk om. Ik zit niet elke keer gespannen te wachten op de selectie."

Benteke heeft zich inmiddels volledig aangepast aan zijn leven in de Verenigde Staten. Hij wijst erop dat het niveau in de MLS vaak wordt onderschat. "Het is geen competitie zonder kwaliteit", benadrukt hij. "Messi speelt hier, de beste speler ter wereld. Maar ik weet hoe het werkt: met mijn verhuizing naar Amerika leek mijn interlandcarrière afgesloten. Het publiek wil nieuwe gezichten, en dan is het makkelijk om iemand met een lange staat van dienst aan de kant te schuiven."