Bizar: Mohamed Ihatarren wordt compleet afgemaakt

Mohamed Ihattaren stond afgelopen zaterdag voor het eerst sinds februari 2021 weer aan de aftrap van een Eredivisie-wedstrijd. De aanvallende middenvelder van RKC Waalwijk speelde tegen Fortuna Sittard bijna de volledige wedstrijd en had een belangrijke rol in het tweede doelpunt van de Waalwijkers. Toch blijft journalist Valentijn Driessen kritisch over de staat van het voormalige toptalent.

Met 11,7 kilometer op de teller was Ihattaren de hardst werkende speler van RKC in termen van afgelegde afstand. Voor Driessen zegt dit echter meer over de rest van het team dan over de 22-jarige zelf. “Elf komma zeven kilometer in anderhalf uur is niet indrukwekkend op dit niveau", schrijft hij in De Telegraaf. “Voor een topspeler stelt dat niets voor. Wie rustig wandelt, haalt zes kilometer per uur. Dat betekent dat Ihattaren in negentig minuten maar iets meer heeft afgelegd dan een recreatieve wandelaar.”

Een verloren kans?
Driessen herinnert zich de hooggespannen verwachtingen rond Ihattaren in zijn jongere jaren. De journalist wijst op de bewondering die Chelsea-speler Cole Palmer ooit uitsprak voor Ihattaren. “Palmer noemde hem de beste speler waar hij ooit tegen speelde", merkt Driessen op. Volgens hem had Ihattaren zonder de misstappen in zijn carrière nu een sleutelspeler kunnen zijn in een Europese topcompetitie én in het Nederlands elftal. “Hij had de rechtsbuitenpositie, al jarenlang een probleemgebied onder Koeman en Van Gaal, met gemak kunnen invullen.”

Nog een kans onder Henk Fraser
Toch ziet Driessen ook lichtpunten in Ihattarens huidige situatie. De journalist prijst de invloed van Henk Fraser, trainer van RKC Waalwijk, op de ontwikkeling van de middenvelder. “Fraser is een groot geluk voor Ihattaren", stelt Driessen. “Hij stelde terecht de vraag of die kilometers ook nuttig waren. Maar Fraser had er net zo goed vrede mee gehad als Ihattaren alleen had rondgelopen, zolang hij maar beslissend was geweest.”

De terugkeer van Ihattaren op het hoogste niveau is een kleine stap in de goede richting, maar volgens Driessen is de weg naar zijn oude niveau nog lang. “Hij heeft nog steeds de tijd aan zijn zijde", besluit de journalist. “Maar wil hij echt iets bereiken, dan moet hij nu alles op alles zetten.”