Anderlecht neemt op deze manier afscheid van icoon Swat Van der Elst

Na zijn hartaanval op Nieuwjaarsdag is Swat Van der Elst vandaag overleden. Anderlecht bracht ode aan zijn icoon op zijn website en toonde een van zijn mooiste doelpunten voor de club op YouTube.

"Het is met grote droefheid dat Royal Sporting Club Anderlecht het overlijden van François Van der Elst heeft vernomen. De legende werd 62 jaar. De directie, spelers, staf en medewerkers van RSCA betuigen hun oprechte medeleven aan zijn familie en naasten in deze moeilijke periode", klinkt het.

"François Van der Elst speelde in zijn jeugdjaren bij de plaatselijke voetbalclub VCE Mazenzele, maar werd al snel opgemerkt door RSC Anderlecht, waar hij tussen 1969 en 1980 twaalf seizoenen furore maakte. Op 28 november 1971 maakte hij op 17-jarige leeftijd zijn debuut in de eerste ploeg. Hij maakte meteen twee doelpunten in de 8-1 overwinning tegen KFC Diest. Hij won in zijn eerste seizoen meteen de landstitel. In het seizoen 1973-1974 brak Swat definitief door. Dat jaar scoorde hij zestien doelpunten en won hij zijn tweede Belgische titel."

"Het vervolg van zijn carrière werd vooral gekenmerkt door successen in de Beker van België en, vooral, op het Europese toneel. In 43 Europese wedstrijden vond Van der Elst maar liefst 22 keer de weg naar het doel. Deze prachtige prestatie hielp hem aan de bijnaam ‘Mister Europe’. Hij was één van de belangrijkste architecten van de ploeg die tussen 1976 en 1978 twee keer de Europacup II en twee keer de Europese Supercup won. In totaal speelde de legende maar liefst 330 officiële wedstrijden voor paars-wit waarin hij 123 doelpunten scoorde. Daarnaast verzamelde hij 44 caps voor de Belgische nationale ploeg. Rust in vrede Swat, we zullen je nooit vergeten."