Pijnlijk: Pep Guardiola rekent definitief af met Kevin De Bruyne
Bij Manchester City is een nieuw tijdperk aangebroken. Niet omdat er een resem nieuwe namen arriveerde – dat is intussen jaarlijkse kost – maar omdat Pep Guardiola zelf de lijnen strakker dan ooit in handen neemt. En dat laat zich vooral voelen in de kleedkamer.
Na een moeilijk vorig seizoen, waarin City nooit echt zijn ritme vond, werd de leidersgroep grondig herschikt. De opvallendste afwezige: Kevin De Bruyne. De Rode Duivel werd vorig jaar nog tot aanvoerder verkozen door zijn ploegmaats, maar dat systeem gooit Guardiola nu radicaal overboord.
“Ik ben de coach. Dit seizoen heb ik voor het eerst in mijn carrière zélf beslist wie de aanvoerder wordt. Vorig jaar was ik niet tevreden met de keuze”, verklaarde de Spanjaard openlijk tegenover The Guardian. Een directe sneer? Allicht wel, al valt het binnen een bredere heropbouw.
Silva aan het roer
De nieuwe leider in de kleedkamer wordt Bernardo Silva, met Ruben Dias, Rodri en Erling Haaland als zijn vicekapiteins. De keuze zegt veel over wie Guardiola vandaag als zijn betrouwbare steunpilaren beschouwt. Dat De Bruyne, inmiddels 33 en meermaals geplaagd door blessures, daar niet meer bij hoorde, hoeft niet te verbazen.
Al klinkt het koud. De Bruyne bleef jarenlang een bepalende figuur op het veld, maar nooit de man die zijn ploeg rond zich verzamelde zoals een Kompany dat kon. “Soms wil ik gewoon de baas spelen”, zei Guardiola. En dus is hij dat nu ook écht – tot in de kleedkamer toe.
