'Kogel is door de kerk: Nico Williams heeft beslist en tekent bij deze grootmacht'

Een jaar geleden wees Nico Williams een overstap naar Camp Nou nog van de hand. Vandaag staat hij op het punt om alsnog voor FC Barcelona te tekenen. De 22-jarige aanvaller van Athletic Club heeft volgens Foot Mercato een persoonlijk akkoord bereikt met de Catalanen – en het gaat om een deal van formaat.

Onder leiding van Hansi Flick is Barcelona volop bezig met het hertekenen van de voorhoede, en Nico Williams staat centraal in die plannen. Hij zou inmiddels akkoord gegaan zijn met een contract tot 2030, dat hem jaarlijks 12 miljoen euro bruto oplevert. Alleen de officiële bevestiging ontbreekt nog.

Daarmee lijkt Barça nu echt door te drukken. De club zou klaarstaan om de afkoopclausule van 58 miljoen euro in zijn contract bij Athletic te activeren, wat Williams meteen in de top 10 van duurste Barça-aankopen ooit zou katapulteren.

Concurrentie afgehaakt, Williams kiest bewust voor Barça
Williams werd de voorbije maanden gevolgd door absolute grootmachten. Arsenal, Chelsea en Bayern München toonden allemaal concrete interesse, maar zijn voorkeur voor Barcelona bleek doorslaggevend. Clubs haakten af zodra duidelijk werd dat de Spanjaard enkel een toekomst zag in Catalonië.

Barça wil Williams inpassen naast Lewandowski en wonderkind Lamine Yamal. Volgens Spaanse bronnen overweegt Flick zelfs om Raphinha dieper op het middenveld te gebruiken om ruimte te maken op de flank.

Einde van een tijdperk in Bilbao
Voor Athletic komt er een einde aan een verhaal van twaalf jaar. Williams doorliep de volledige jeugdopleiding en speelde 167 wedstrijden voor het eerste elftal, waarin hij goed was voor 31 goals en 30 assists. Zijn vertrek betekent een sportief verlies voor de Basken, maar een spectaculaire stap vooruit voor Williams zelf.