'Bondscoach Garcia laat déze Rode Duivels vallen als een baksteen'

De Rode Duivels behaalden een degelijke vier op zes in hun eerste WK-kwalificatieluik onder Rudi Garcia, maar achter die cijfers schuilt ook een harde realiteit: onder het nieuwe bewind lijken enkele spelers stilaan hun plaats in de pikorde kwijt te raken. Terwijl de aandacht vooral uitging naar de resultaten, bleven opvallende keuzes van de bondscoach onder de radar. Maar ze zeggen veel over zijn visie.

Charles De Ketelaere was één van de eerste namen die Garcia een kans gaf bij zijn debuut tegen Oekraïne. Een basisplaats leek toen het begin van een hernieuwde rol in het nationale elftal. Maar het omgekeerde gebeurde: zijn bleke optreden was meteen ook zijn laatste wapenfeit onder Garcia. In de vier wedstrijden sindsdien kwam hij geen seconde meer van de bank. Voor een speler die net een sterk seizoen bij Atalanta achter de rug heeft, is dat een mokerslag.

Mechele blijft onzichtbaar
Ook Brandon Mechele lijkt in niemands plannen voor te komen, en dat is gezien de defensieve kwetsbaarheid van de Duivels op z’n zachtst gezegd opvallend. Terwijl Faes, Debast en co fouten opstapelen, werd Mechele – die een degelijk seizoen draaide bij Club Brugge – nog geen minuut gebruikt. De verdediger lijkt bij Garcia dezelfde rol te krijgen als bij voorganger Tedesco: die van onzichtbare selectieopvulling.

Een ander pijnlijk verhaal is dat van Diego Moreira. De jonge flankspeler liet Portugal links liggen voor een toekomst bij België en mocht meteen aansluiten bij de A-kern. Familie, vrienden, verwachtingen – alles was aanwezig in de tribunes in Wales. Alleen: Moreira zelf bleef op de bank. Zowel tegen Noord-Macedonië als Wales kreeg hij nul speelminuten. De ontgoocheling was zichtbaar, het vertrouwen voorlopig zoek.

Lukebakio: erin, eruit en afgemaakt
Maar het pijnlijkste moment van deze campagne ging naar Dodi Lukebakio. De flankaanvaller mocht maandag tegen Wales invallen aan de rust, maar werd na minder dan dertig minuten alweer naar de kant gehaald. Volgens La Dernière Heure was er sprake van een “publieke vernedering”. Garcia hield zich na de match op de vlakte, maar het signaal was duidelijk. Zo'n demarche laat sporen na, en het is maar de vraag of Lukebakio daarvan nog herstelt in het shirt van de Duivels.