'Cristiano Ronaldo neemt besluit en tekent monsterdeal bij déze club'

Cristiano Ronaldo zet een streep door alle geruchten. Geen afscheid, geen afscheidstournee, en zeker geen symbolisch slotakkoord bij een exotische club. Terwijl aanbiedingen uit onverwachte hoeken binnenstroomden, koos de Portugese ster opnieuw voor continuïteit. Al-Nassr blijft zijn club, zelfs nu zijn contract op 30 juni afloopt.

De voorbije weken deden hardnekkige geruchten de ronde: clubs als Wydad Casablanca en Botafogo zouden Ronaldo willen strikken voor een eenmalig toernooioptreden op het WK voor clubs. Voor sponsors en fans was het een droomdeal, voor Ronaldo slechts ruis. Op de vraag of hij zou ingaan op één van die voorstellen, bleef zijn antwoord kort en helder: nee.

Nieuwe megadeal ligt klaar
Volgens verschillende bronnen is Ronaldo akkoord met een verlenging bij Al-Nassr. De club biedt hem een tweejarig contract aan ter waarde van maar liefst 400 miljoen euro – en daarbovenop zou hij zelfs een belang in de club verwerven. Voor Ronaldo zelf is het simpel: “Praktisch verandert er niets. Zit ik volgend seizoen bij Al-Nassr? Ja.”

Het bedrag onderstreept wat iedereen al wist: in Saoedi-Arabië blijft Ronaldo meer dan een voetballer. Hij is een merk, een magneet, een uithangbord van een voetbalambitie die verder reikt dan de grenzen van het veld.

Geschaafd, maar ongebroken
Tijdens de interland tegen Spanje in de Nations League moest Ronaldo geblesseerd naar de kant. Toch had hij voordien nog de gelijkmaker binnengetikt en een sterke wedstrijd gespeeld. “Ik voelde het al bij de opwarming,” gaf hij toe, “maar als ik mijn been moest breken voor het nationale team, dan deed ik dat. Het was een finale.” Met zijn doelpunt tegen Duitsland eerder in het toernooi had hij Portugal al naar de finale geholpen.

Doordat Ronaldo verstek laat gaan voor het WK voor clubs, krijgt hij deze zomer de kans om zijn lichaam eindelijk te ontzien. Geen overvolle kalender, geen commerciële verplichtingen. Gewoon rust, fitness… en daarna een nieuwe jacht op doelpunten in Saoedi-Arabië.