'Mokerslag voor Ivan Leko bij AA Gent'

Bij AA Gent begint het tijdperk van Ivan Leko nog maar net, maar de Kroatische coach weet nu al dat hij straks mogelijk zonder een van zijn sterkhouders aan het nieuwe seizoen moet beginnen. Archie Brown, de dynamische linksachter, is namelijk hot op de transfermarkt – en dat is nog zacht uitgedrukt.

Toen Gent in de zomer van 2023 diep in de buidel tastte voor Brown, wisten ze waarvoor ze tekenden: snelheid, kracht en een moderne linkerverdediger met offensieve impulsen. Voor 4 miljoen euro kwam hij over van Lausanne Sport, en sindsdien is zijn waarde enkel gestegen. Zijn contract loopt nog tot 2027, maar insiders spreken nu al van een marktwaarde van 8 miljoen euro. De kans dat Gent deze zomer een bod weigert dat richting de dubbele cijfers gaat, lijkt klein.

Torino dringt aan
Volgens de gerenommeerde Italiaanse journalist Gianluca Di Marzio is Torino momenteel het meest gretig om Brown binnen te halen. De Serie A-club ziet in hem de ideale versterking voor de linkerflank. Eerder viel ook de naam van Lazio, dat al een eerste verkennend contact legde. Dat de interesse uit Italië komt, hoeft niet te verbazen: Browns stijl past perfect bij de fysiek-intense en tactisch georganiseerde competitie.

De 23-jarige Engelsman liet afgelopen seizoen met 46 wedstrijden, 3 doelpunten en 6 assists zien dat hij klaar is voor het grotere werk. Wie hem sprak, merkte al langer dat hij ambitieus is. De Ghelamco Arena lijkt te klein geworden voor zijn plannen. KAA Gent beseft dat, en lijkt bereid om mee te werken aan een vertrek – zolang de prijs juist is.

Geen ideale start voor Leko
Voor Ivan Leko betekent het vertrek van Brown meteen een sportieve aderlating. De nieuwe coach moet bouwen aan een ploeg die opnieuw aansluiting vindt met de Belgische top, maar ziet mogelijk al bij aanvang een van zijn steunpilaren vertrekken. Vervanging vinden voor zo’n profiel wordt geen eenvoudige opdracht.