'Puntenaftrek voor FC Barcelona'

Wat jarenlang een publiek geheim was, lijkt nu tot harde sancties te leiden: Europese topclubs die creatief boekhouden om de regels van Financial Fair Play te omzeilen, riskeren stevige straffen. Bij UEFA is de maat vol. En dat voelen ook zwaargewichten als FC Barcelona, Chelsea en Aston Villa.

Barcelona wist vorig seizoen 19 punten te rapen in de vernieuwde Champions League, strandde pas in de halve finale tegen Inter en kroonde zich in eigen land tot kampioen. Maar sportief succes garandeert niets als de cijfers achter de schermen niet kloppen.

UEFA zou deze maand nog sancties opleggen aan de club, en die kunnen fors zijn: van een kleinere spelerskern in Europa tot zelfs een puntenaftrek in de groepsfase. De reden? Barcelona lapte voor het tweede jaar op rij de financiële regels aan hun laars. En deze keer wordt het dus menens.

Volgens The Times probeerde de club inkomsten uit de verkoop van mediarechten en eigen content als reguliere inkomsten in de boeken te zetten. UEFA oordeelde echter dat dit ging om het verkopen van 'immateriële activa', wat buiten de lijntjes kleuren is. Een eerdere boete van 420.000 pond kon de zaak niet sussen. Het beroep bij het CAS haalde niets uit. UEFA had daar al gewaarschuwd dat een volgende overtreding "een strengere maatregel" zou opleveren. Die komt er nu.

Ook Premier League onder vuur
En Barcelona is niet de enige club die zich zorgen moet maken. Ook Chelsea en Aston Villa zitten op het strafbankje bij de Club Financial Control Board van UEFA. Vooral Chelsea krijgt het moeilijk. De club zou zijn vrouwenploeg hebben verkocht aan een zusterbedrijf voor liefst 200 miljoen pond. Een ‘boekhoudkundige verschuiving’ die niet door de beugel kan: UEFA’s regels laten niet toe dat clubs op die manier verliezen maskeren met interne transacties.

Voor beide Engelse clubs gaat het voorlopig om een eerste overtreding. Ze zouden aansturen op een financiële schikking, maar ook daar zit weinig rek op. UEFA wil met deze dossiers een signaal geven: wie de regels blijft oprekken, riskeert zijn plek op het hoogste toneel.