'Nico Williams speelt volgend seizoen bij déze club'

De toekomst van Nico Williams lijkt plots een pak minder internationaal dan gehoopt door een aantal Europese topclubs. Waar onder meer Arsenal en Chelsea al maanden hengelen naar de handtekening van de linksbuiten van Athletic Club, klinken er nu signalen die wijzen op een mogelijke contractverlenging in Bilbao.

Trainer Ernesto Valverde gaf in aanloop naar de laatste competitiewedstrijd tegen FC Barcelona een opvallend duidelijke boodschap. “We gaan ervan uit dat Nico volgend seizoen bij ons speelt, en dat is ook wat wij willen", zei hij. “Hij is gelukkig bij ons, en wij met hem.” Daarmee lijkt Athletic zich alvast in te dekken tegen een hete transferzomer.

Londen raakt gefrustreerd, Real Madrid ruikt zijn kans
Voor Arsenal lijkt het dossier-Williams dus bijzonder complex te worden. De club van Mikel Arteta is al langer op zoek naar een extra winger op links, en Williams stond hoog op het verlanglijstje. Maar nu de Baskische club weigert mee te werken en de speler zelf niet staat te springen om te vertrekken, verleggen de Gunners hun focus.

Zo zouden Rodrygo, Kaoru Mitoma en Ademola Lookman op de shortlist staan als alternatieven. Ook het jonge talent Jamie Gittens van Borussia Dortmund blijft in beeld, al twijfelt Arsenal of het zijn vraagprijs wil betalen na een matig slot van het Bundesliga-seizoen.

Intussen gooit Real Madrid wél een visje uit. Volgens Marca overweegt de club van Xabi Alonso de afkoopclausule van 58 miljoen euro te activeren. Hoewel Los Blancos al over Vinicius en Mbappé beschikken, zou Williams perfect in het plaatje passen als toekomstgerichte optie met commerciële en sportieve meerwaarde. Zijn status als Spaanse international is daarbij mooi meegenomen.

Barcelona kijkt de andere kant op
Barça, dat vorig jaar nog concreet geïnteresseerd was, heeft zich intussen uit het dossier teruggetrokken. Voorzitter Joan Laporta bevestigde aan TV3 dat de Catalanen hun pijlen nu op andere spelers richten: “Nico Williams was vorig seizoen een piste, maar we kozen toen voor Dani Olmo. We bekijken nu andere opties.”