'Dries Mertens gaat na afscheid als voetballer déze verrassende uitdaging aan'

Dries Mertens lijkt na dit seizoen een nieuwe wending te geven aan zijn carrière. De 37-jarige aanvaller, die nog steeds een belangrijke rol speelt bij Galatasaray, wordt nadrukkelijk genoemd als toekomstige assistent-coach van de Turkse topclub. Trainer Okan Buruk zou hem graag in zijn staf verwelkomen.

Hoewel Mertens nog steeds een bepalende speler is bij Galatasaray, circuleren er steeds meer berichten dat hij na dit seizoen een punt achter zijn actieve carrière zou zetten. Blessures en fysieke ongemakken zouden hem steeds meer parten spelen, waardoor een verlengd verblijf als speler onzeker wordt. De club lijkt echter vastberaden om hem aan boord te houden, zij het in een andere rol.

Volgens Turkse media heeft coach Okan Buruk al een concreet voorstel gedaan om Mertens volgend seizoen op te nemen in zijn technische staf. De trainer ziet in de ervaren Rode Duivel een ideale mentor voor de ploeg, gezien zijn tactische inzicht en jarenlange ervaring op het hoogste niveau.

Geen uitgesproken ambitie als coach
Of Mertens effectief op dat aanbod ingaat, is nog afwachten. De Belg heeft in het verleden nooit expliciet aangegeven een toekomst als trainer te ambiëren. Eerst zal hij zich volop focussen op de laatste maanden van zijn spelerscarrière en de jacht op een nieuwe landstitel met Galatasaray.