Thibaut Courtois verbrijzelt Atletico Madrid: Spaanse pers ziet 'onmogelijke' reddingen van Belgisch sluitstuk

Real Madrid mag zich opmaken voor een zinderende finale in de Supercopa de España, en daar mag het maar één man voor danken: Thibaut Courtois. In een beladen Madrileense derby tegen Atletico toonde de Rode Duivel andermaal waarom hij door velen als de beste doelman ter wereld wordt beschouwd. "Zonder hem was Real Madrid gisteren simpelweg verloren", klinkt het in de Spaanse sportkranten.

Hoewel Real Madrid via Federico Valverde en Rodrygo op een comfortabele 2-0 voorsprong kwam, was de wedstrijd verre van gespeeld. Atletico Madrid, onder impuls van een strijdvaardige Diego Simeone, vocht zich terug in de match en dwong Real herhaaldelijk in het defensief. Wat volgde was de 'grote Thibaut Courtois-show'. Met een reeks spectaculaire reddingen – waaronder een haast onmogelijke kopbal van Alexander Sørloth – hield de Belg de Koninklijke op koers naar de overwinning.

De Spaanse pers is na afloop niet mals voor de rest van de ploeg, maar komt superlatieven tekort voor Courtois. De toonaangevende krant Marca beloonde zijn prestatie met een fenomenale 9 op 10, de hoogste score van alle spelers op het veld. Ook Mundo Deportivo en SPORT zijn het erover eens: "De Belg was immens en voorkwam een nederlaag in de zwakste fase van zijn ploeg." Bij AS noemen ze Courtois inmiddels de enige 'constante factor' bij Real: "Spectaculair en solide, zoals altijd."

Dankzij de winst (2-1) krijgt de Supercopa komende zondag in Riyad zijn droomaffiche. Real Madrid neemt het in de finale op tegen aartsrivaal FC Barcelona, dat eerder Athletic Club met 5-0 vernederde. Voor Courtois wordt het de ultieme kans om zijn eerste trofee van het seizoen in de wacht te slepen. Als hij het niveau van gisteren vasthoudt, lijkt de weg naar de titel breed open te liggen voor Real.