'Real Madrid kaapt in extremis toptransfer van Arsenal'

Met de zomermercato in aantocht ontbrandt er een stille krachtmeting tussen twee Europese topclubs. Martin Zubimendi, de metronoom van Real Sociedad, ligt op ramkoers richting Arsenal. Maar volgens het Spaanse AS is Real Madrid niet van plan om zich zomaar neer te leggen bij een vertrek richting Londen.

De Gunners hebben naar verluidt een ‘mondeling akkoord’ bereikt met de 26-jarige controleur. De Premier League-club is bereid om de afkoopclausule van 51 miljoen pond in zijn contract bij Real Sociedad te activeren. Daarmee lijkt een overgang naar het Emirates Stadium in kannen en kruiken.

Zubimendi zou bij Arsenal een sleutelrol krijgen op het middenveld naast Declan Rice, in een tandem die het hart van Mikel Arteta’s elftal moet vormen. De komst van de Spanjaard wordt gezien als cruciaal voor de volgende stap in de ontwikkeling van de ploeg.

Real Madrid werpt zich alsnog in de strijd
Maar in Madrid klinken andere signalen. Real is volgens AS niet van plan om de strijd zonder slag of stoot te verliezen. De club wil op de valreep nog een ultieme poging ondernemen om Zubimendi naar de hoofdstad te halen. Met Luka Modric op het einde van zijn imposante carrière is een frisse motor op het middenveld geen overbodige luxe.

Bovendien krijgt de interesse van Real een extra lading nu Xabi Alonso op weg is naar de trainersstoel in het Bernabéu. Alonso werkte eerder samen met Zubimendi als coach van Sociedad B en kent het profiel van de middenvelder door en door.

Spelerskeuze als doorslaggevende factor
De komende dagen zouden cruciaal kunnen zijn. Hoewel Arsenal op poleposition ligt, is het onduidelijk of Zubimendi zijn woord definitief heeft gegeven. Een late charmeoffensief van Real Madrid – met sportieve garanties én een band met Alonso – kan de situatie plots helemaal veranderen.