Stijnen: "We hebben Hasselt mee aan titel geholpen"

Met de promotie van Sporting Hasselt naar de Challenger Pro League staat er voor Patro Eisden opnieuw een geladen Limburgse derby op het programma. Hoofdtrainer Stijn Stijnen kijkt reikhalzend uit naar de dubbele confrontatie met de club van Rik Verheye en Sam Kerkhofs, die in de plaats komt van de duel met Lommel.

Voor Stijnen heeft de clash met de buren een bijzonder randje. Het succes van de Hasselaren is volgens de oefenmeester namelijk niet helemaal los te zien van zijn eigen club. "Een echte meerwaarde", stelt Stijnen over de komst van Hasselt naar de tweede klasse. "Patro heeft met zes spelers van ons mee gezorgd dat Hasselt in dat eerste jaar onder Rik Verheye en Sam Kerkhofs kampioen speelde."

Naast de sportieve geladenheid levert de korte afstand hem ook een praktisch voordeel op in zijn analysewerk. "Dat ik op vijf minuten van thuis tegenstanders kan gaan bekijken, is ook positief", knipoogt de coach in Het Nieuwsblad.

Wanneer het over de sportieve ambities van Patro Eisden gaat voor het komende seizoen, legt Stijnen de lat bewust hoog. Hij spiegelt zich aan de gevestigde waarden en degradanten in de reeks. "Het seizoen is geslaagd als we competitief zijn in de top en er kunnen meestrijden met clubs als Beerschot, Dender en Eupen die ik daar verwacht", verklaart hij strijdvaardig.

Toch blijft de eigen inzet de belangrijkste graadmeter voor succes. "Als we er als ploeg weer het maximum uithalen zoals de voorbije jaren, kunnen we onszelf nooit iets verwijten."