"Hij moet wel eerst fitter worden": Dries Mertens verrast mogelijk met nieuwe club

Het pensioen van Dries Mertens zorgde dit weekend voor heel wat verwarring. Op Marktrock in Leuven kondigde de 109-voudige Rode Duivel ogenschijnlijk zijn afscheid aan, maar even later leek hij zelf terug te krabbelen.

Tijdens zijn DJ-set op de Vismarkt riep Mertens luid in de microfoon: “Ik ben met pensioen.” Voor velen klonk dat als de definitieve bevestiging dat zijn profcarrière voorbij is. Toch nuanceerde hij kort daarna. Voor de camera van ROB TV zei hij: “Pffff, ik weet het eerlijk gezegd niet.”

In de eerste aflevering van de podcast 90 minutes kwam het onderwerp opnieuw ter sprake. Presentator Gilles De Coster vroeg zich luidop af of Mertens nu echt stopt of niet. Het antwoord werd gezocht bij Sam Kerkhofs, neef van Mertens’ echtgenote Kat en mede-eigenaar van Sporting Hasselt.

Volgens Kerkhofs ging het vooral om een ongelukkig gekozen uitspraak. “Ik denk dat het een slip of the tongue was op het podium. Dries wil het pensioen niet officieel aankondigen", klonk het.

Toch liet Kerkhofs ook uitschijnen dat het sportieve verhaal van Mertens in feite wel afgerond is. “In zijn hoofd is hij wellicht met pensioen. Maar mocht er een avontuur komen, waarmee ik geen sportieve of financieel zotte uitdaging bedoel, dan…” Hij liet de zin bewust open, waarmee hij de deur op een kier zette voor een mogelijke verrassing.

De Coster opperde nog of Mertens misschien ploegmaat kon worden van Tuur Dierckx bij Sporting Hasselt. Kerkhofs lachte de suggestie weg: “Dan moet hij wel fitter worden.”

Voorlopig blijft het dus onduidelijk: is Dries Mertens definitief gestopt, of houdt hij toch nog een laatste avontuur achter de hand?