Herwig Van Lommel is duidelijk bij ASV Geel: “Het wordt tijd dat we gaan winnen"

De ambities zijn groot, maar ASV Geel blijft voorlopig onder de verwachtingen. Na elf speeldagen staan de Zotten op de veertiende plaats in derde afdeling VV B. Sportief directeur Herwig Van Lommel (64) vraagt geduld, al weet hij dat de tijd begint te dringen. “Het is hoog tijd dat we nog eens gaan winnen.”

Van een ploeg die tegen 2030 naar de hoogste regionen van het amateurvoetbal wil, wordt meer verwacht dan een plaats in de onderste lagen van het klassement. Toch is dat voorlopig de harde realiteit voor ASV Geel. De nederlaag tegen Wezel Sport (0-5) kwam bijzonder hard aan en ook op bezoek bij Lommel SK B kon Geel afgelopen zondag geen punten sprokkelen. Het verloor met 2-1. Het gelijkspel tegen Zepperen-Brustem (1-1) leverde eerder wel een punt op, maar de gewenste ommekeer blijft uit. Na elf speeldagen telt Geel twaalf punten en staat het veertiende.

Herwig Van Lommel, de sportief directeur die de voorbije maanden mee de schouders onder de wederopbouw van de club zette, steekt zijn frustratie niet weg. Tegelijk vraagt hij om begrip voor de moeilijke uitgangspositie waarin Geel volgens hem terechtkwam. “Ik hoop dat we twee weken te vroeg zijn met onze zorgen”, zegt Van Lommel aan Voetbal24. “Ik heb vanaf het begin van het seizoen gezegd dat voor mij de competitie pas in november begint. We hebben al heel wat meegemaakt."

Van Lommel en Geel hebben meer tijd nodig. “We zijn met het project 2030, waarmee we als club de ambitie hebben uitgesproken om tegen 2030 naar de hoogste amateurreeks te klimmen, aan de wederopbouw van de club begonnen. Dat zoiets niet op enkele weken geklaard is, lijkt mij duidelijk. Je kunt niet verwachten dat alles meteen perfect draait, wanneer je vanaf nul begint. Je kan dat hopen en dat zou het meest ideale scenario zijn, maar in het voetbal heb je jammer genoeg niet alles in de hand.”

Dat neemt niet weg dat de huidige stand pijn doet, bij de spelers, bij het bestuur, maar zeker ook bij de talrijke Geelse supporters. “De naam ASV Geel weegt zwaar”, beseft de Kempense ondernemer, die onder andere ook bij Lierse, Oosterzonen en Houtvenne zijn sporen verdiende. “En wanneer de resultaten uitblijven, wordt de druk alleen maar groter. Ook de spelers voelen dat. Het is hoog tijd dat we nog eens gaan winnen. We kunnen niet blijven zeggen dat we pech hebben of dat bepaalde tegenstanders een hoger niveau halen. Uiteindelijk moeten we zelf punten pakken.”

Van Lommel wijst daarnaast op de vele afwezigen en de voortdurende wijzigingen in het elftal. “Door blessures en schorsingen moest de technische staf geregeld improviseren”, zucht Van Lommel. “Spelers kwamen op verschillende posities terecht en de ploeg kreeg weinig tijd om vaste automatismen te ontwikkelen. Wij voetballen bijna iedere week met jongens op andere posities. Dat moet nu stoppen. Jens Cools zal er weer bij zijn en Owen Corten is binnenkort ook weer fit. Dan is iedereen er. Dan kan de trainer eindelijk een vaste ploeg opstellen. De invallers hebben hun best gedaan, maar het is niet gemakkelijk om telkens opnieuw alles te moeten aanpassen.”

Doelman Tibo Herbots is voor langere tijd uit. Daarvoor is Dean Michiels bij Thes gehaald. “De komst van Challouk en Michiels en de terugkeer van Cools moeten voor meer stabiliteit zorgen en het verschil maken. Met hun ervaring beschikken we over meer mogelijkheden om wedstrijden naar ons toe te trekken. Zij moeten het voortouw nemen.”

Dat betekent niet dat Van Lommel de verantwoordelijkheid volledig bij de omstandigheden legt. “Integendeel. De ploeg moet de tonen dat ze vooruitgang heeft geboekt. Met Niels Houben hebben we een jonge trainer. Die moeten we blijven begeleiden. We moeten samen bekijken hoe we de spelers meer vertrouwen kunnen geven en ervoor zorgen dat ze durven voetballen.”

Geel had na de 0-5 tegen leider Wezel Sport op drie punten gehoopt tegen voorlaatste Lommel SK B en dan dit weekend ook nog eens drie punten tegen hekkensluiter Lille United. Het zou de Zotten zomaar richting top vijf gekatapulteerd hebben. “Tegen de leider moeten we de punten niet gaan halen”, legt Van Lommel uit. “Dat zou mooi meegenomen zijn. Maar tegen Lommel SK B wel. Alleen troffen we hen op een slecht moment in de kalender.”

De Lommelse A-ploeg had zaterdagavond al gespeeld tegen OH Leuven (2-2) en verschillende spelers waaronder de spelbepalende Niek Corthouts en Alexander Reumers (twee goals, red.) stonden in de basis tegen Geel. “Lommel SK B kon spelers uit de A-kern inzetten”, vertelt Van Lommel. “Dat maakte onze opdracht bijzonder moeilijk. Als Lommel SK B elke week met deze jongens kon spelen, dan stonden ze niet onderaan. Dat zag je duidelijk aan het niveau.”

Toch beseft de sportief directeur dat de buitenwereld weinig boodschap heeft aan dergelijke verklaringen. “De supporters kijken naar het scorebord en het klassement en dat stemt voorlopig niet vrolijk. Wij moeten maar zorgen dat we winnen. Daarvoor hebben we jongens zoals Challouk gehaald. We moeten ervoor zorgen dat we punten pakken.”

Van Lommel hoopt dat de ploeg in de komende wedstrijden eindelijk haar ware gezicht laat zien. “Ik verwacht meer lef aan de bal en vooral een ploeg die opnieuw met vertrouwen speelt."

De boodschap is duidelijk. “ASV Geel heeft tijd nodig, maar die tijd mag geen excuus worden om de puntenoogst verder te laten opdrogen”, besluit Van Lommel. “Ik heb van in het begin gezegd dat onze ploeg pas in november echt zou beginnen draaien. Maar we moeten nu wel punten halen. Het is allemaal veel plezanter als we winnen.” (DJ)