Crisis bij ASV Geel? Challouk spreekt klare taal na late redding

ASV Geel maakte in de allerlaatste seconde van de blessuretijd 2-2 gelijk. Een grote crisis is afgewend, maar van een kleine crisis is toch sprake. Lichtpunt in het mistige Leunenstadion is Youssef Challouk (31), die de Zotten op sleeptouw wil en kan nemen. "Met de ervaren jongens moeten we de ploeg mee opkrikken."

In de eerste helft kregen beide teams kansen. Geel verzilverde er eentje via een slimme Youssef Challouk, die in de mot had dat Lille United de bal naar de eigen keeper zou terugspelen. De kwieke dertiger zat er fijntjes tussen, omspeelde doelman Pauwels en legde de 1-0 in het mandje.

In de tweede helft trok Lille de kaart van de aanval op zoek naar de gelijkmaker. Die kwam er snel via Kristiaan Haagen, ex-Geel, die een hoekschop overhoeks binnenkopte. Op het uur maakte Michiel Meynendonckx al de 1-2 nadat Wagemans een voorzet in zijn voeten verwerkte.

Geel hing in de touwen, maar na enkele wissels werd toch nog een slotoffensief ingezet. Dat rendeerde uiteindelijk. Centrale verdediger Nicolas Mombaerts tikte in minuut 95 een rebound voor de 2-2 van dichtbij binnen.

Youssef Challouk, die aan zijn derde wedstrijd voor Geel bezig is, analyseerde de wedstrijd nuchter. "In de eerste helft vond ik ons spel wel oké. Er waren kansen langs beide kansen. In de tweede helft speelden we enkele keren in de voeten van de tegenstanders. Dat werd meteen afgestraft. Dat gebeurde twee keer en dan wordt het moeilijk."

Aan inzet en mentaliteit ligt het niet volgens Challouk. "Dat kan ik beamen. De ganse ploeg werkt keihard, ook op training. Vandaag hadden we pech. Alle kleine fouten werden meteen afgestraft. En dan gingen bij sommigen de kopjes wat zakken. We zitten nu in de hoek waar de klappen vallen, maar we proberen met de ervaren jongens zoals Jens en ik de rest van het team mee te op te krikken. We moeten vooruitkijken. Lang blijven stilstaan en mekkeren heeft geen zin."

Challouk zal niet alleen voor een mentale boost, maar ook voor de aanvallende impulsen moeten zorgen. In Lommel werd de ex-prof van onder meer Zulte-Waregem, KV Kortrijk, RWDM en Deinze nog te vaak overgeslagen in de opbouw. "De jongens moesten mij nog wat leren kennen in Lommel. Het was ook moeilijk, want de jonge Lommelse garde zat kort op de bal. Vandaag zag je dat ik meer in het spel betrokken werd. Ik probeer week per week meer mijn steentje bij te dragen en een meerwaarde te worden, ook op mentaal vlak. Persoonlijk ben ik wel blij met mijn eerste doelpunt, maar het was mooier als dat ook goed was geweest voor de drie punten."

"Als je 1-0 voorstaat, moet je met onze ervaring en maturiteit die match over de streep trekken", verklaarde de Geelse T1 Niels Houben na afloop. "We gaven twee doelpunten weg. We wisten dat Lille gevaarlijk was op stilstaande fases en voorzetten en dat Kristiaan Haagen kon koppen. Wie kopt er meteen na de rust de gelijkmaker binnen: Kristiaan Haagen. We gaven de eerste tien minuten van de tweede helft vier, vijf hoekschoppen weg. Trap die bal vooruit, maar geef geen corner weg. Een aantal jongens zakten in elkaar toen ze de druk voelden."

Met de rug tegen de muur, zette Geel in het laatste kwartier alles op alles. "Toen drukten we hen wél weg, net zoals in Lommel", zag Houben. "Deze keer rendeerde het. We maakten de 2-2, die we vorige week net niet maakten. Dan is het uiteindelijk een billijk gelijkspel geworden. We pakten op de valreep een punt. Gelukkig. Anders kwamen we helemaal onderaan terecht. Nu blijven we aanhaken en houden we Lille United op dezelfde afstand."

Het spel was dan niet top, maar de elf Zotten bleven wel voor het gelijkspel gaan. "De ploeg zit in een moeilijke periode", besloot Challouk. "Iedereen ziet dat. We moeten proberen samen te blijven om deze periode te overleven. Er zullen ongetwijfeld betere momenten komen. Als ik toch met een positieve noot mag afsluiten, ben ik tevreden dat we met de ganse ploeg zijn blijven strijden voor dat punt. Mogelijk hadden de supporters de hoop op een gelijkspel al opgegeven, maar we zijn er voor blijven gaan. De jongens die zijn ingevallen, waren ook een meerwaarde. We moeten blijven werken." (DJ)