Zware tegenvaller voor nieuw stadion van Union

In 2029 wil Union voetballen in een gloednieuwe thuishaven in Vorst, maar de Brusselse bekerwinnaar botst op een beproefd Belgisch fenomeen: een storm aan bezwaren. Het recent afgeronde openbaar onderzoek naar het project op de Bempt-site leverde ruim 650 opmerkingen op. Hoewel de club volgens Bruzz benadrukt dat een tiende daarvan uit positieve steunbetuigingen bestaat, is het verzet bikkelhard.

Vooral actiegroep We Are Nature trekt fel van leer. Zij vrezen niet alleen voor licht- en geluidshinder, maar waarschuwen ook voor het verdwijnen van een waardevol groengebied, mogelijke overstromingsrisico's en zelfs veiligheidsrisico's door een nabijgelegen chemische site in Drogenbos.

Voor Union staat er echter veel meer op het spel dan louter bakstenen. Het huidige, iconische Joseph Marienstadion is beschermd erfgoed en voldoet simpelweg niet aan de UEFA-normen. De club kampt hierdoor met een sportieve en financiële handicap; de afgelopen jaren moest de traditieclub voor Europese duels al noodgedwongen uitwijken naar het Lotto Park van Anderlecht.

De plannen voor de nieuwe Arena mikken op een capaciteit van bijna 16.000 toeschouwers, een noodzakelijke sprong voorwaarts om de inkomsten te maximaliseren en de sportieve groei te bestendigen.

Achter de schermen analyseert de club de ingediende opmerkingen, die naar eigen zeggen "geen grote verrassingen" bevatten. Aanstaande dinsdag, op 30 juni, volgt de eerste grote lakmoesproef wanneer een overlegcommissie zich over de bezwaren buigt. Mocht Union de plooien gladgestreken krijgen, dan moet de bouw in de loop van volgend jaar starten.