Zinho Vanheusden doorbreekt taboe: “Nooit gedacht dat ik dit zou doen”

Zinho Vanheusden heeft openlijk verteld dat hij na een zware voetblessure voor het eerst hulp zocht bij een psycholoog. Dat doet de verdediger, die intussen gestopt is met voetballen, in een uitgebreid gesprek met MIDMID, de podcast van Play Sports.

Die blessure liep hij op tijdens een wedstrijd, op een ogenschijnlijk onschuldig moment. “Dan gaat Bas Dost op je voet staan en dan is dit gebroken”, klinkt het. “Maar er heeft wel duizend keer iemand op mijn voet gestaan, er is nooit iets gebeurd. En ik heb die match toen nog uitgespeeld, denk 30 minuten lang, omdat ik gewoon niet geblesseerd wou zijn.”

Daarna zette hij een stap die hij zelf nooit had verwacht. “Na dat met mijn voet gebeurd is, ben ik voor de eerste keer ooit naar een psycholoog, een mental coach gegaan. Ik had nooit gedacht dat ik daar ooit naartoe zou gaan, zeker niet op zo'n jonge leeftijd.” Volgens Vanheusden maakte die begeleiding het verschil. “Hij heeft me toen wel echt geholpen.”

Ook na zijn afscheid van het voetbal bleef hij die hulp zoeken. “En ik denk dat ik, zelfs na dat ik nu gestopt ben, nog naar hem ben gegaan. Ik heb daar nog veel contact mee, want dat blijft wel een soort taboe in de voetbal.”

De voetbreuk kwam bovenop een lange lijdensweg. Vanheusden had volgens eigen zeggen al drie knieoperaties achter de rug en tweeënhalf jaar in de gym gezeten zonder te spelen. Toen hij als huurling in de Serie A eindelijk speelkansen kreeg, liet hij wekelijks vocht uit zijn knie halen. “Je beseft wel dat je iets aan het doen bent wat niet kan, maar ik ben nu aan het spelen; er komt een operatie aan.”

Vandaag staat zijn leven in het teken van zijn gezin. “Nu vooral vader zijn”, zegt Vanheusden, die naar eigen zeggen nu meer te doen heeft dan als voetballer, maar ook veel meer vrijheid geniet.