Waar Antwerp-fans voor vreesden, gebeurt nu écht: "Ik heb compassie"

Antwerp moet plots realistisch worden. Waar de clubleiding bij de start van het seizoen nog luidop sprak over Champions’ Play-offs en Europees voetbal, tonen de recente transfers dat die doelstellingen moeilijk haalbaar zijn. Met het vertrek van Mahamadou Doumbia, Michel-Ange Balikwisha en doelman Senne Lammens verloor Antwerp in enkele dagen tijd drie sterkhouders.

Nieuwe coach Stef Wils moet het meteen doen met een zwaar gehavende kern. Doumbia gold als de creatieve motor die in zijn eentje wedstrijden kon openbreken. Balikwisha en Lammens waren vaste waarden die het elftal stabiliteit gaven. “Ik heb compassie met Wils", zei Patrick Goots bij Het Nieuwsblad. “Hij stapte in een nieuw avontuur, maar verloor op korte tijd drie namen die altijd op zijn blad stonden. Zulke types heeft Antwerp momenteel niet meer rondlopen.”

Toch blijft de clubleiding ambitieus. CEO Sven Jaecques benadrukte dat Antwerp dezelfde doelstellingen behoudt als vorig seizoen. Maar volgens Goots is dat niet realistisch. “Zelfs al schudt Overmars nog iets uit zijn mouw, dan nog mogen de ambities teruggeschroefd worden. De top zes blijft mogelijk, maar het kan even goed een zevende of achtste plaats worden.”

Binnen anderhalve week wacht de thuismatch tegen AA Gent. Antwerp hoopt tegen dan nog versterking te kunnen aantrekken, maar de verwachtingen moeten worden bijgesteld.