'Vincent Janssen moet weg bij noodlijdend Antwerp FC'

Op de Bosuil waait een andere wind. De grootse ambities die Antwerp de voorbije jaren typeerden, maken plaats voor nuchter rekenwerk. De club die ooit pronkte met spectaculaire transfers en Europese adelbrieven, leeft nu met de realiteit van een nieuw tijdperk: dat van financiële discipline.

De dagen waarin voorzitter Paul Gheysens miljoenen in de club pompte, zijn voorbij. Antwerp moet nu zelfstandig functioneren. De cijfers liegen niet: een verlies van zo’n vijf miljoen euro verplicht de club om haar uitgaven scherp te bewaken. “Zelfbedruipend” is het sleutelwoord geworden binnen de bestuurskamers.

De heropbouw van Tribune 2 is hét symbool van dat nieuwe beleid. Het project, goed voor 12,5 miljoen euro, wordt gefinancierd via een lening bij het Britse fonds Fasanara Capital. Geen luxe-investering dus, maar een berekende stap om de infrastructuur te verbeteren zonder de toekomst op het spel te zetten.

Een rem op transfers en lonen
Wie nog dacht dat Antwerp zou blijven strooien met grote namen, vergist zich. Sinds de zomer van 2023 werd er nog maar 22,5 miljoen euro uitgegeven aan nieuwe spelers, terwijl de verkoop van talenten bijna 150 miljoen opleverde. De portefeuille is dichtgeklapt, en dat heeft een prijs: de sportieve kwaliteit is gedaald, en de marktwaarde van de kern is in twee jaar tijd zowat gehalveerd.

De nieuwe realiteit dwingt tot keuzes. De zware contracten van vedetten verdwijnen stilaan uit de loonlijst. Toby Alderweireld tekende bij in een afgeslankte versie van zijn vorige deal, Vincent Janssen loopt op het einde van zijn lucratieve contract. Dat zal ook niet meer verlengd worden.

Van Van Bommel tot Wils: sobere koers
Ook op de bank is de koerswijziging zichtbaar. De naam Mark van Bommel maakte plaats voor bescheiden opvolgers als Jonas De Roeck, Andries Ulderink en nu Stef Wils. Trainers met minder uitstraling, maar wel binnen de financiële lijntjes.