Verrassend: 'Maxime Lestienne naar Belgische club'

In Singapore is hij een fenomeen. Maxime Lestienne, ooit de dribbelaar van Club Brugge en Standard, leeft aan de andere kant van de wereld in een voetbalparadijs. Met 62 doelpunten en 87 assists in 114 wedstrijden voor Lion City Sailors is hij uitgegroeid tot een absolute publiekslieveling. En toch begint er iets te knagen: de roep van huis, van België.

Met de titel en beker al op zak en nog één finale te gaan in de Aziatische Champions League 2, staat Lestienne op het randje van een unieke treble. Maar ook op een kruispunt. “Twee jaar geleden waren er wel contacten in België, maar dat interesseerde me toen niet", vertelt hij aan Het Nieuwsblad. “Mijn gezin en ik zijn hier dolgelukkig, dus tekende ik bij. Vandaag weet ik het nog niet. Er is nog niet met de club gepraat. Op een hoogtepunt eindigen, zoals nu, zou mooi kunnen zijn. Want we zouden stilaan willen terugkeren naar België.”

De mens achter de voetballer
De beslissing is er niet enkel één van sportieve aard. Het gaat ook over zijn vrouw, zijn kinderen, en het leven buiten het veld. “Ik praat er veel over met mijn gezin. Voor hen is het niet makkelijk, zeker voor mijn vrouw. Ze vindt Singapore geweldig, maar ze mist haar familie. De kinderen ook. En mijn friet met frikandel mis ik ook. (lacht) Kijk, zij zijn me overal gevolgd, zonder ooit te klagen. Dus als ik nu een keuze voor hen moet maken, dan is dit misschien het geschikte moment.”

Lestienne heeft geen financiële drijfveren meer. “Ik heb in mijn carrière meer voor het geld dan voor het sportieve gekozen,” zegt hij eerlijk. Maar mocht hij terugkeren, dan wil hij bewijzen dat hij het nog in zich heeft. “Zonder pretentie, maar ik denk dat ik nog het niveau heb voor de Belgische competitie.”

Alle opties liggen open
Of het een terugkeer naar België wordt, is nog onzeker. Er liggen ook voorstellen uit Maleisië en Thailand op tafel. Zelfs het woord ‘pensioen’ valt voor het eerst. “Ik ben fysiek nog dik in orde. Hier bijtekenen, een transfer, terugkeren naar België, op pensioen gaan, alles kan nog.”