Vermeeren eerlijk over Antwerp: "Dit was niet het plan"

Arthur Vermeeren had zich zijn terugkeer naar Antwerp FC helemaal anders voorgesteld. De 21-jarige middenvelder keert na een moeilijke periode in het buitenland terug naar de club waar hij doorbrak, maar benadrukt dat die stap veel vroeger komt dan verwacht.

“Ik wilde ooit wel terugkeren naar Antwerp, maar natuurlijk niet zo snel”, vertelt Vermeeren aan Het Laatste Nieuws. “Dit was niet het plan, hé.”

Toch kijkt de middenvelder niet met tegenzin naar zijn nieuwe hoofdstuk op de Bosuil. Integendeel: vooral het vooruitzicht om opnieuw wekelijks te voetballen, lijkt hem veel deugd te doen. “Ik ben blij dat ik nu een jaar lang weer progressie kan maken. Voetballen. Hard werken in een familiale omgeving. Dat had ik nodig.”

Vermeeren maakte na zijn vertrek bij Antwerp de overstap naar Atlético Madrid, maar kon daar niet de gewenste ontwikkeling doormaken. Zijn carrière kwam daardoor sneller onder vuur te liggen dan hij zelf had verwacht. Sommigen doen volgens hem zelfs alsof zijn loopbaan al voorbij is, terwijl hij nog maar 21 jaar is.

De middenvelder blijft wel achter zijn eerdere keuzes staan. “Ik denk niet per se dat ik slechte keuzes heb gemaakt. Sommige zaken hadden wel anders kunnen lopen. Er waren ook omstandigheden die weinig mensen kennen...”

Over zijn transfer naar Atlético heeft Vermeeren naar eigen zeggen geen spijt. “Uiteindelijk stond ik achter de keuze voor Atlético. Ik heb er geen spijt van. Misschien was Atlético achteraf gezien niet de juiste club. Maar op dát moment, met wat ik toén wist, was het de beste optie.”

Bij Antwerp wil hij nu opnieuw vertrouwen, ritme en progressie opbouwen. “Er gaat hier niemand gemotiveerder rondlopen dan ik. Daar ben ik héél zeker van.”