Vermeeren dreigt groot slachtoffer te maken bij Antwerp

De terugkeer van Arthur Vermeeren naar Antwerp zorgt voor veel enthousiasme bij de supporters, maar Patrick Goots waarschuwt dat de middenvelder niet zomaar opnieuw dezelfde rol kan opnemen als tijdens zijn eerste periode op de Bosuil.

Volgens de analist wordt vooral de concurrentie op het middenveld interessant. Goots ziet alvast een mogelijke droomcombinatie met Mahamadou Doumbia: “Benítez-Vermeeren.” Tegelijk dreigt daardoor een jong talent als Xander Dierckx minder aan spelen toe te komen.

“Wat moet Xander Dierckx nu denken? Die vraag kwam als eerste in mij op”, geeft Goots toe in Gazet van Antwerpen. Dierckx speelde sinds zijn basisdebuut vorig jaar, afgezien van een blessureperiode, bijna alles.

Goots is ervan overtuigd dat de kwaliteiten van Vermeeren nog altijd aanwezig zijn. Hij herinnert zich vooral diens doorbraak bij Antwerp. “Zijn vista charmeerde mij meteen. Ik weet nog dat ik hem de nieuwe Andrés Iniesta noemde.”

Toch liep het buitenlandse avontuur anders dan gehoopt. Na zijn transfer naar Atlético Madrid kwam hij uiteindelijk via Marseille bij RB Salzburg terecht. Goots ziet de tijdelijke terugkeer naar België dan ook als een kans om opnieuw vertrouwen en ritme op te bouwen. “In zijn natuurlijke habitat moet Vermeeren het Belgische niveau nog altijd kunnen overstijgen”, klinkt het.

Maar de grootste vraag blijft of de 21-jarige middenvelder meteen de ploeg kan dragen. “Ik vraag me af of Arthur de sterke schouders heeft die nodig zullen zijn om deze ploeg te dragen.”

Voor Antwerp wordt het volgens Goots bovendien zoeken naar de juiste balans. Het voetballend vermogen kan toenemen, maar de defensieve stabiliteit mag niet verdwijnen. Vooral de ontwikkeling van jongeren als Dierckx en Fofana blijft daarbij belangrijk.