Toptransfers: 'Wilmots haalt meteen twee grote namen naar Standard'

Het zijn voorzichtige maar vastberaden stappen die Marc Wilmots zet sinds zijn terugkeer bij Standard Luik. De ex-bondscoach, sinds kort sportief directeur in Sclessin, wil de club opnieuw laten aanknopen met ambitie. Niet met grote woorden, wel met gerichte daden. De club is op zoek naar stabiliteit, sportieve herkenbaarheid en, vooral, vers bloed op cruciale posities.

Standard kampt al jaren met structurele onrust. Financiële gaten, een instabiele sportieve werking en een trainercarrousel lieten diepe sporen na. Toch sijpelt stilaan optimisme binnen. Er wordt opnieuw gedacht op langere termijn. CEO Giacomo Angelini voert gesprekken met potentiële overnemers, maar ondertussen wil de club zich niet verlamd laten door onzekerheid.

Wilmots kreeg dan ook het vertrouwen om het sportieve luik stevig in handen te nemen. En dat doet hij, met zijn gekende nuchterheid en directe stijl.

Axel Witsel blijft voorzichtig
Onder de dossiers die Wilmots op zijn bureau heeft liggen, prijkt één naam met emotionele waarde: Axel Witsel. De 36-jarige middenvelder blijft een icoon in Luik, en met zijn aflopende contract bij Atlético Madrid is een terugkeer plots meer dan nostalgie. Volgens bronnen blijft het contact tussen de speler en de club behouden, maar wil Witsel eerst alle opties bekijken.

De timing is daarbij een bepalende factor. De ervaren Belg werkt nog het FIFA Club World Cup-toernooi af met zijn huidige club en neemt daarna pas een beslissing. Dat Standard de deur op een kier houdt, is logisch. Maar het dossier vraagt vooral geduld, en dat beseft ook Wilmots.

Henry in vizier als doelgerichte oplossing
Waar het Witsel-dossier vooral een verhaal van emotie en symboliek is, lijkt Standard op de spitspositie veel directer te werk te gaan, zo meldt SudPresse. Wilmots wil daar snel knopen doorhakken. Volgens Luikse bronnen is Thomas Henry, ex-ploegmaat van onder meer Xavier Mercier bij OH Leuven, een topkandidaat om het speerpunt te worden van de nieuwe aanval.

De 29-jarige spits staat op een zijspoor bij Hellas Verona en zou openstaan voor een terugkeer naar België. Een contract van drie jaar ligt volgens insiders klaar, maar eerst moeten de gesprekken met de Italiaanse club op gang komen. De club hoopt dat een contractontbinding haalbaar is, zodat Standard geen transfersom moet betalen.