Toptransfer voor Hans Vanaken? "Ik begrijp Club Brugge"

Hans Vanaken (33) blijft het boegbeeld van Club Brugge. Tegen AS Monaco liet hij opnieuw zien waarom hij al jaren de draaischijf is in Jan Breydel: een doelpunt, een assist en de vanzelfsprekende klasse in zijn spel. De kans dat hij zijn carrière volledig bij Club afsluit, wordt steeds groter. Toch blijft de vraag hangen: waarom maakte iemand met zijn kwaliteiten nooit de overstap naar een absolute topcompetitie?

De statistieken zijn indrukwekkend. Vanaken won met Club Brugge zes landstitels (2016, 2018, 2020, 2021, 2022 en 2024), drie Supercups en werd driemaal verkozen tot Gouden Schoen. Hij speelde al meer dan 500 wedstrijden in het blauw-zwart, goed voor ruim 130 goals en 110 assists. Daarmee behoort hij tot de meest bepalende spelers in de Belgische competitie van de afgelopen tien jaar.

Concrete interesse uit het buitenland
Dat hij opgemerkt werd buiten de landsgrenzen, staat vast. In 2019 toonde West Ham United serieuze belangstelling, maar de onderhandelingen sprongen af toen Club Brugge meer dan 20 miljoen euro vroeg. Ook Spartak Moskou en Lazio Roma polsten. In 2022 kwam West Ham opnieuw aankloppen met een bod van circa 11 miljoen euro, maar dat werd opnieuw geweigerd.

Vanaken zei daar toen over in Het Laatste Nieuws: “Ik stond ervoor open, maar het was moeilijk. De club zat midden in een belangrijke periode en wilde me niet laten gaan. Ik begrijp dat, ik voel me hier ook gewaardeerd.”

Waarom hij bleef
Vanaken heeft zelf vaker uitgelegd dat stabiliteit en waardering voor hem doorslaggevend zijn. In een interview met Het Nieuwsblad zei hij: “Ik weet dat veel mensen het jammer vinden dat ik nooit de stap heb gezet. Maar ik heb hier alles: titels, Champions League, een ploeg die elk jaar meedoet. Waarom zou ik ongelukkig gaan zijn in een competitie waar het misschien niet loopt?”

Toen hij in 2022 zijn contract verlengde tot 2025, verklaarde hij: “Ik voel me hier thuis. Ik wil tonen dat ik trouw kan blijven aan de club die me alles gegeven heeft. Ik zie mezelf hier mijn carrière afsluiten.”

Spelstijl en timing
Analisten wijzen erop dat Vanaken technisch en qua inzicht altijd het niveau had om mee te draaien in een grotere competitie. Zijn lengte (1m95), passing en rust aan de bal maken hem bijzonder. Toch leefden er bij buitenlandse clubs twijfels over zijn wendbaarheid en intensiteit in een fysiek veeleisende competitie als de Premier League.

De combinatie van hoge vraagprijzen, twijfels bij geïnteresseerde clubs en Vanakens eigen loyaliteit zorgde ervoor dat een transfer er nooit van kwam. Vandaag is hij hét gezicht van Club Brugge en lijkt de kans groot dat hij zijn carrière afsluit in Jan Breydel. Voor de fans maakt dat weinig uit: hun kapitein groeide uit tot een levende legende, met of zonder buitenlandse stap.