'Toch laatste transfer voor Hans Vanaken'

In een tijd waarin voetballers steeds sneller van club wisselen, blijft Hans Vanaken een opvallende uitzondering. De middenvelder speelt tegen AA Gent zijn 500ste wedstrijd voor Club Brugge – een mijlpaal die anno 2025 zeldzaam is geworden. Niet omdat hij niet goed genoeg was voor het buitenland, maar omdat de juiste omstandigheden er zelden waren.

“Ik stond het dichtst bij een overstap in 2022", vertelt Vanaken aan La Dernière Heure. “West Ham United was erg geïnteresseerd. Ik sprak zelfs met hun trainer, maar een transfer vereist drie partijen die akkoord gaan, en dat was niet het geval.”

Geen afwijzingen, maar ook geen stormloop
Het valt op: ondanks jarenlange uitmuntende prestaties in de Jupiler Pro League, werd Vanaken nooit overspoeld door aanbiedingen. “Buiten West Ham was er nooit iets écht concreet", klinkt het. “Het is niet dat ik nee zei tegen grote clubs, ze klopten gewoon niet aan.”

En net dat maakt zijn parcours zo bijzonder. Geen glittertransfer, geen jaarlijkse geruchtenmolen – enkel jarenlange klasse en betrouwbaarheid in blauw-zwart.

Toch nog een Amerikaans slothoofdstuk?
Toch houdt Vanaken een kleine deur op een kier. De MLS lonkt, zachtjes. “Vijf jaar geleden zou ik zeker nee hebben gezegd tegen de Verenigde Staten, maar nu ben ik minder stellig.”

Met een contract tot 2027 lijkt hij zijn loopbaan in Brugge te willen afsluiten. Maar wie weet… misschien volgt er toch nog één avontuur, aan de andere kant van de oceaan. Niet uit noodzaak, maar als weloverwogen keuze na een indrukwekkend Belgisch hoofdstuk.