Toby Alderweireld neemt drastisch beslissing na afscheid: "Het gaat niet gebeuren"

Ze begonnen samen bij Ajax, beleefden hun hoogdagen bij Tottenham en droegen jarenlang het hart van de Belgische nationale defensie. Nu, jaren later, nemen Toby Alderweireld en Jan Vertonghen allebei afscheid van het profvoetbal — elk bij hun Belgische thuishaven. Niet met veel bombarie, maar met stille klasse. Precies zoals ze altijd hebben gevoetbald.

Hun loopbanen liepen opvallend synchroon. Eerst Ajax, dan de Premier League, daarna Rode Duivels. En op het einde: een terugkeer naar huis. Alderweireld werd held van Deurne-Noord met zijn legendarische titelgoal voor Antwerp, Vertonghen werd de rots in de branding bij het heropbouwende Anderlecht.

Sportjournalist Frank Raes vat hun impact treffend samen: “Dat beide voetballers bij de supporters nu al als 'legends' getypeerd worden, zegt genoeg, want lang hebben ze uiteindelijk niet gespeeld voor Anderlecht en Antwerp.”

Lichaam en tijd vragen hun tol
De laatste seizoenen stonden echter niet enkel in het teken van glorie. Blessures en fysieke achterstand staken geregeld de kop op. “Ze hebben allebei nog wel die goeie lange bal en vista, maar toch moeten ze al eens sneller aan de noodrem trekken als het te rap gaat,” zegt Raes. “Iets wat in hun topjaren zelden nodig was.”

Toch doet dat niets af aan hun nalatenschap. Zowel bij Antwerp als Anderlecht zullen hun namen nog jarenlang weerklinken in de tribunes.

De lijn van Kompany? Nee, bedankt
Met Vincent Kompany als opvallend voorbeeld vroegen velen zich af: is een trainerscarrière de volgende stap? Raes ziet dat niet gebeuren. “Als je in die wereld wil blijven, zeker als trainer, dan moet je er echt door gebeten zijn. Matchen bekijken, video-analyses, trainingen, de media… Heel je leven staat dan nog meer in het teken van het spelletje dan als speler.”

Voor beide verdedigers lijkt het leven na het voetbal al stilaan vorm te krijgen. Vertonghen is een familieman pur sang en gaf al aan klaar te zijn met het profbestaan. Alderweireld bouwt intussen aan zijn eigen onderneming in de drankensector en schuift geregeld aan als analist bij VTM.