Thorgan Hazard gooit handdoek in de ring bij Anderlecht

Anderlecht staat momenteel in de subtop van de Jupiler Pro League, maar wie rekent op een kampioenenfeest in mei, komt volgens Thorgan Hazard bedrogen uit. In een opvallend eerlijk interview geeft de aanvaller aan dat paars-wit dit seizoen vooral moet focussen op progressie, in plaats van de druk van de titel.

Vorig seizoen eindigde Anderlecht op een teleurstellende vierde plaats, nadat het in de Play-offs de rol moest lossen. Voor Hazard is het doel van 2026 dan ook simpel: "We moeten eerlijk zijn: voor de titel gaan wordt niet evident. We moeten focussen op beter doen dan die vierde plaats van vorig seizoen", aldus Hazard in Het Nieuwsblad.

Toch ziet Hazard een cruciaal verschil met het elftal van vorig jaar. Anderlecht heeft zijn 'braafste jongetje van de klas'-imago van zich afgeschud. De ploeg is fysiek sterker en schuwt het duel niet meer. "We hebben vooral meer impact in de duels. We waren voordien veel te braaf en maakten amper overtredingen," merkt Hazard scherp op. De statistieken bevestigen dit: onder de huidige sportieve leiding incasseert Anderlecht meer gele kaarten, maar geeft het ook minder makkelijk kansen weg.

Omdat de titel een moeilijk verhaal lijkt tegen een oppermachtig Club Brugge of Genk, verschuift de focus naar de kortste weg naar een trofee: de Croky Cup. De herinnering aan de verloren finale van vorig jaar tegen Club Brugge zit nog diep. "Nog eens de bekerfinale halen is ook een objectief. Als alles perfect zit bij ons, kunnen wij op zo’n dag ook Club Brugge kloppen," klinkt het strijdvaardig.

Hazard lijkt de rol van 'realist' op zich te nemen in een kleedkamer vol jong talent. Door de titelclaim te laten vallen, hoopt hij de druk bij de jonge gasten weg te halen, om zo via de achterdeur van de Play-offs misschien toch nog te verrassen.