Standard zet Genk en Westerlo zwaar onder druk

Standard heeft een belangrijke overwinning geboekt in de Europe Play-offs. De Rouches leken tegen OH Leuven lange tijd op weg naar nieuw puntenverlies op Sclessin, maar trokken de wedstrijd na rust volledig naar zich toe. Dankzij goals van Henry Lawrence en Casper Nielsen won Standard uiteindelijk met 2-1. Daardoor blijft de spanning in de Europe Play-offs enorm groot. Standard komt voorlopig alleen aan de leiding.

Standard begon furieus aan de wedstrijd. Al na enkele minuten dacht het vroeg op voorsprong te komen toen Saïd scoorde, maar Nkada bleek nipt buitenspel te staan in de aanloop naar het doelpunt. Even later ontsnapte Nkada opnieuw in de rug van de Leuvense defensie, maar ook die kans leverde niets op.

De thuisploeg bleef het meeste initiatief nemen, al slaagde OH Leuven erin om de storm wat te laten liggen na het openingskwartier. Grote kansen bleven schaars, maar vlak voor rust sloegen de bezoekers wel toe.

Na een hoekschop kon Roggerio Nyakossi reageren op een afvallige bal en hij knalde de 0-1 hard in het dak van het doel. Sclessin viel stil, zeker omdat Standard kort daarvoor nog een tweede afgekeurde treffer had moeten slikken. Opnieuw was Nkada betrokken en opnieuw ging het feest niet door wegens buitenspel.

Na de rust kwam Standard met veel meer intensiteit uit de kleedkamer. Dat leverde meteen resultaat op. Een verre ingooi van Ilaimaharitra zorgde voor chaos in de Leuvense zestien en Henry Lawrence trapte de gelijkmaker hard binnen.

De Luikenaars roken bloed en drukten OH Leuven steeds verder achteruit. Nkada kwam nog dicht bij een doelpunt en ook Saïd bleef voor gevaar zorgen. Leuven kon nauwelijks nog onder de druk uitvoetballen.

Twintig minuten voor tijd viel uiteindelijk de verdiende 2-1. Casper Nielsen controleerde een pass van Homawoo uitstekend aan de rand van de zestien en krulde de bal daarna heerlijk in de verste hoek voorbij Leysen.

OH Leuven probeerde nog te reageren via George en enkele aanvallende wissels van Mazzu, maar echt grote kansen leverde dat niet meer op. Ayensa liet aan de overkant zelfs nog na om de wedstrijd definitief dood te maken.

Voor Standard betekent deze overwinning een bijzonder belangrijke opsteker. De Rouches hadden al maanden moeite om thuis wedstrijden over de streep te trekken, maar tonen nu opnieuw dat ze helemaal willen meestrijden voor het laatste Europese ticket.