'Spectaculair nieuwe competitieformule in Jupiler Pro League'

De Belgische profclubs staan deze week voor een belangrijke beslissing over een mogelijke hervorming van de nationale competitie. Geïnspireerd door het succes van de nieuwe Champions League-formule, overwegen de clubs een gelijkaardige aanpak waarbij niet elke ploeg meer twee keer tegen elkaar speelt.

De Champions League bracht dit seizoen een vernieuwend format waarbij 36 teams in één gezamenlijke competitie strijden voor de beste plaatsen. De spanning, met alle teams die tegelijk hun laatste wedstrijd spelen, wordt alom geprezen. De grotere intensiteit en de extra speeldagen zorgen voor meer kijkplezier én extra inkomsten. Dit succes maakt dat ook de Belgische Pro League kijkt naar een aanpassing.

In het huidige format kampen Belgische topclubs met een overvolle kalender. De combinatie van nationale en internationale wedstrijden legt een zware druk op ploegen als Club Brugge en Anderlecht. Het voorstel om de competitie te hervormen zou niet alleen zorgen voor minder wedstrijden, maar ook een betere balans tussen nationale en Europese verplichtingen.

Nieuwe formules op tafel
Eén van de voorgestelde ideeën is een competitie met 16 of zelfs 18 ploegen, waarbij niet alle teams twee keer tegen elkaar spelen. Net als in de Champions League zou een computerprogramma bepalen welke ploegen elkaar ontmoeten en wie thuis speelt. Dit zou niet alleen vier speeldagen besparen, maar ook de play-offs intact laten, een format dat vooral geliefd is bij clubs als AA Gent en KRC Genk.

Er zijn echter ook tegenstanders. Zo vrezen clubs met minder supporters, zoals Cercle Brugge, voor het verlies van inkomsten als iconische wedstrijden zoals de derby tegen Club Brugge niet meer gegarandeerd zijn. De verdeling van tv-geld wordt mogelijk herzien om dit te compenseren.

Het huidige televisiecontract, dat 20 procent minder waard is geworden, zet extra druk op de clubs om tot een akkoord te komen. Een van de denksporen is om clubs met hoge kijkcijfers, zoals Standard, meer te belonen. Dit zou kleinere clubs kunnen overtuigen om akkoord te gaan met een competitieformat dat op maat is van de grotere ploegen.